日子一天天过去，陆地早已不见踪影。四周只有无尽的蓝，天空的蓝，大海的蓝，蓝得让人心慌。

为了维持士气，陈友定制定了一套严格而充实的时间表：

日出：晨练、祷告（可选）、早餐

上午：岗位训练、文化课（识字、算术）、技能培训

中午：午餐、午休

下午：火炮操演、航海学习、自由活动

傍晚：晚餐、娱乐时间（唱歌、讲故事）

夜晚：值班、休息

文化课是最受欢迎的。许多士兵出身贫苦，原本不识字。

现在有学者专门教他们，用的是陈善编写的《大明千字文》和《实用算术》。

“天地玄黄，宇宙洪荒。大明兴邦，万民安康……”朗朗读书声在甲板上回荡。

一个叫王铁柱的年轻炮手学得最认真。他父亲是武昌的铁匠，参与了铁船建造。

临行前，父亲对他说：

“儿啊，皇上让咱们穷人读书，这是天大的恩德。你要好好学，回来教弟弟妹妹。”

所以他每天最早起，最晚睡，硬是用三个月时间认了一千个字，还会算简单的账。

这日课后，王铁柱鼓起勇气问授课的学者：

“先生，皇上说的土豆、玉米，真能亩产二十石吗？”

学者姓周，原是国子监博士，自愿参加远航。

他扶了扶眼镜（这是陈善让工部磨制的简易水晶镜片）：

“陛下所言，当有依据。况且，即便只有十石，也是稻米的两三倍。若能推广，确是利国利民。”

“那……那咱们真能找到吗？”

周学者望向西方——舰队航行的方向：

“大海茫茫，谁也不敢保证。但陛下给了详细的海图和星图，还说了许多航行要点。你看，”

他指着桅杆上的风向标，“陛下说，这个季节应该乘信风向东，明年春天乘西风返回。

这些知识，前朝航海典籍从未记载。”

王铁柱似懂非懂地点头。他不懂什么东风西风，但他相信皇上。

皇上说能找到，就一定能找到。

除了学习和训练，娱乐时间也很重要。沈万三从商人角度，提议开展各种比赛：

钓鱼比赛、游泳比赛、爬桅杆比赛，优胜者有奖励——多为额外的水果或肉干。

最受欢迎的是“故事会”。

每晚饭后，众人围坐甲板，轮流讲故事。