刘益的话音落下，场中一片死寂。

没有人能想到，这个平日里病恹恹、仿佛风一吹就会倒下的楚王，竟然敢在如此庄严肃穆的郊祀大典上，当着满朝文武和数千禁军将士的面，抛出这样一颗惊雷。

老皇帝苍老的笑声还在空气中回荡，带着几分沙哑与干涩，但所有人都听得出来，那笑声里没有半点温度，反而透着一股令人胆寒的杀意。

“罢黜太子？”老皇帝重复了一遍这四个字，目光如刀锋般从刘益身上缓缓移到太子刘懋脸上，语气森然，“好啊，太子，你是当事人，你怎么看？”

太子此刻脸色涨得通红，额头上的青筋突突直跳，胸膛剧烈起伏着。他张了张嘴，正要厉声辩驳，却被身旁的俞询轻轻拉住了衣袖。太子的脚步猛地顿住，侧头看了俞询一眼，俞询面色凝重，微微摇了摇头。

太子见此，深吸一口气，强行压下胸中翻涌的怒火，躬身道：“回父皇，儿臣不知九弟为何出此荒唐言论。儿臣自被立为储君以来，时刻谨记父皇教诲，夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠。若儿臣有何过失，请父皇明示，也请九弟拿出确凿证据，儿臣甘愿受罚，绝无怨言！”

太子这番话不卑不亢，既没有直接反驳刘益，也没有自乱阵脚，而是稳住了阵脚拿证据说事，倒是让在场不少原本心生疑虑的官员暗自点头。

老皇帝没有接话，将目光转向了一旁神色淡然的秦王：“老七，你怎么看？”

秦王上前一步站出身来，神色平静如水：“回父皇，楚王所言，儿臣不敢妄加评判。但太子殿下自被立为储君以来，恪尽职守，未曾有过失。若只因楚王一句话便要罢黜太子，恐怕难以服众。儿臣也认同太子殿下的话，让楚王拿证据说话。”

秦王顿了顿，话锋一转，又道：“况且，今日是郊祀大典，上苍垂听之际，当以国祚安稳为重。楚王在此等场合提出此事，实属不妥。请父皇体谅九弟自小体弱多病，不日又要就藩，双重打击下，心神不宁，不免做事孟浪了一些。”

秦王这番话，不动声色地将楚王方才的悖逆之举，悄然转化成了因忧惧与病弱而致的失态。他也怕这种场合，楚王在说出废黜太子之后，再顺势说立他为太子，这是把父皇的火引到自己身上，他不得不防。

老皇帝听了秦王的话，不置可否地点了点头，又将目光转向福王刘赟：“老五，你呢？”