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“身着黑衣、面带面罩？”顾云裳眼中闪过一丝锐利，“你还记得他们的身形模样吗？还有，他们是从哪个方向来的，又往哪个方向去了？”

“他们都穿着宽大的黑衣，身形都很高大，说话带着浓重的西南口音。”年轻男子仔细回忆道，“他们是从贫民窟东边的小巷子里进来的，徘徊了大约半个时辰，又朝着东边的方向离去了。对了，我还看到他们手中提着一个黑色的陶罐，陶罐上似乎刻着一些奇怪的符号。”

“奇怪的符号？”苏墨染追问，“你能描述一下那些符号的样子吗？”

年轻男子皱着眉，努力回忆着，用手指在地上画了起来：“那些符号很奇怪，像是一条盘旋的蛇，蛇的头上还有一个骷髅头的图案。”

顾云裳和苏墨染对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——那个符号，正是毒宗的标志！生母的手记中明确记载，毒宗之人随身携带的器物上，都会刻有蛇头骷髅的标志，用以彰显身份。

“公子，多谢你提供的线索。”顾云裳语气郑重，“你娘的毒性虽然暂时被压制，但还需要连续服用三日解毒药才能彻底痊愈，你可以每日来百草堂取药，都是免费的。另外，你回去后，留意一下周边的情况，若是再看到那些身着黑衣、面带面罩的人，或是发现其他异常，立刻前来告知我们，切记不要轻易惊动他们，以免引来杀身之祸。”

“好！好！我一定留意！”年轻男子连连点头，感激涕零地说道，“顾姑娘放心，若是有任何消息，我第一时间就来通知你！”

待年轻男子搀扶着老妇人离去后，苏墨染脸色凝重地说道：“顾姑娘，看来毒宗确实已经潜入京城，并且在贫民窟附近活动，他们用百姓做毒药试验，实在是丧心病狂！”

“不仅如此，他们从贫民窟东边离去，说明他们的落脚点，很可能就在贫民窟东边的区域。”顾云裳眼神锐利，“贫民窟东边是京城的废弃工业区，那里厂房林立，人烟稀少，十分隐蔽，正好适合毒宗隐藏行踪，存放劫来的珍稀药材，甚至炼制毒药。”

“我也觉得有可能。”苏墨染点头附和，“只是废弃工业区面积庞大，厂房众多，我们若是贸然前往搜查，不仅难以找到毒宗的踪迹，还可能打草惊蛇，让他们提前转移。”

顾云裳沉思片刻，缓缓说道：“你说得对，我们不能贸然行动。我曾在一本古籍中见过一种追踪术，名为‘踏影追踪术’，可以通过追踪者留下的细微痕迹，找到其藏身之处。那些毒宗之人在贫民窟徘徊了半个时辰，必然会留下一些痕迹，我们可以前往贫民窟东边的小巷，寻找他们留下的踪迹，再用踏影追踪术，追踪他们的落脚点。”

“踏影追踪术？”苏墨染眼中闪过一丝惊讶，“我只在江湖传说中听过这种追踪术，据说早已失传，没想到顾姑娘竟然会用！”

“这是我生母生前教我的，她说这种追踪术在关键时刻或许能派上用场，只是我一直没有机会使用。”顾云裳淡淡一笑，“事不宜迟，我们现在就前往贫民窟东边的小巷，寻找毒宗留下的痕迹。另外，为了安全起见，我会传信给萧夜白，让他派几名王府亲卫暗中跟随，以防遇到毒宗之人，发生意外。”

苏墨染点点头，立刻去准备出行的物品。顾云裳则取出萧夜白赠予的玉簪，轻轻转动簪头，传递了求救信号。不多时，萧夜白便派了六名王府亲卫赶来，为首的正是之前守护百草堂的亲卫统领。

“王妃，苏公子，属下等奉王爷之命，前来听候吩咐。”亲卫统领躬身行礼，语气恭敬。

“有劳统领了。”顾云裳微微颔首，“我们要前往贫民窟东边的废弃工业区，追踪毒宗的踪迹，麻烦你们暗中跟随，若是遇到危险，再出手相助，切记不要轻易暴露身份，以免打草惊蛇。”