“秦老放心，必当谨遵医嘱。”刘玥郑重接过药方，转手交给阿碧，“速去抓药，就在这院中小厨房煎，你亲自看着火候。”阿碧领命而去。

秦济收拾好药箱，又叮嘱了几句饮食禁忌，这才告辞。刘玥亲自送至院门，再次郑重道谢，并命人奉上丰厚的诊金。送走秦济，刘玥回到暖阁。药烟袅袅，混杂着炭火暖意，室内气息沉凝。田豫似乎被方才一番折腾耗尽了最后的气力，此刻陷入更深沉的昏睡，呼吸虽弱，却平稳了些许。

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刘玥走到田母身边，轻轻握住老人那双冰凉粗糙的手。田母的手在微微颤抖。

“老夫人，”刘玥的声音放得极柔，带着抚慰人心的力量，“国让此番是为州府立下了大功，更是救下了太行山数十万生灵。夫君常说，国让忠勇，心志如铁，将来必是我幽州栋梁。您将他教养得极好。”

田母抬起头，眼中强忍的泪水终于滚落下来，滴在刘玥的手背上，温热而沉重。“夫人…老身…老身知道，这是他的命，也是他的路…只是…只是看着他这般模样，剜心一般…”她哽咽着，目光落在儿子苍白如纸的脸上，“他爹去得早，老妇只盼他平平安安，做个寻常百姓…可这乱世…乱世不容人啊…”

“平安，便是最大的福气。”刘玥轻轻拍着田母的手背，声音坚定，“有夫君在，有州府在，必不会再让国让孤身犯险。您安心，秦老医术通神，只要国让遵医嘱好生将养，定能恢复如初。这段时日，您就安心住在这里，有什么需要，只管吩咐下人，或直接告诉阿碧。”

田母用帕子拭去眼泪，努力平复心绪，深深一福：“谢夫人恩典，谢使君恩典…老妇…铭感五内。”

刘玥又温言安抚了几句，见田母情绪稍稳，田豫也睡得安稳，便不再多留，叮嘱了院中侍奉的丫鬟几句，悄然离去。

暖阁内重归安静，只余炭火偶尔的噼啪和田豫悠长而微弱的呼吸声。田母枯坐良久，才缓缓起身，走到榻边。她伸出布满老茧和裂痕的手，极其轻柔地、小心翼翼地拂开田豫额前被冷汗濡湿的碎发。指尖触碰到儿子冰凉的皮肤，她的心又是一阵抽痛。

目光缓缓下移，落在榻边那套折叠整齐、幽光内蕴的“寒江鳞”甲胄上。那冰冷的金属光泽，映照着炭盆跳动的火焰，也映照着她眼中翻涌的复杂心绪。恐惧、痛惜、一丝隐隐的自豪，最终都沉淀为一种认命般的坚韧。她想起儿子幼时在院中挥舞木棍的倔强身影，想起他第一次穿上郡兵号衣时的兴奋，想起他每次离家前挺直的脊背…这条路，是他自己选的，也是这吃人的世道逼着他走的。

“儿啊…”田母低低地、如同叹息般自语，声音轻得只有自己能听见，“这世道…便是块磨刀石…磨得人疼，磨得人伤…可磨不掉的，是你骨头里那点东西…”她粗糙的手指，隔着锦被，极其珍重地碰了碰田豫那只未受伤的右手，仿佛在确认那份血脉相连的真实。“好好睡吧…娘守着你…”

窗外，天色彻底暗沉下来。州牧府各处次第亮起灯火，宛如星河洒落人间。小院暖阁的窗纸上，映着田母佝偻而执拗的身影，如同磐石，守着炭火，守着药烟，守着榻上那身染血却已披上寒铁鳞甲的少年。

州牧府后宅，灯火通明，暖意融融，与外间的初冬寒意截然不同。