“一派胡言!”为首的青年学子血气方刚,指着脚下明显是新垦的肥沃土地,怒道,“此等良田,怎会是山地?还有,我等连日查访,有多户佃农指认,他们实为崔家奴仆,为何册上无名?”
那管家看着学子身后那些眼神冰冷、手按刀柄的银凤卫士兵,不敢放肆,但依旧皮笑肉不笑地拱手:“小郎君息怒。地或许是好地,但地契上写明是山地,或许是当年登记有误?至于奴仆……那些皆是临时雇用的短工,并非我家奴籍之人。小郎君若是不信,可去县衙查问,我崔家可是守法良民,断不敢欺瞒朝廷。”
双方正在僵持,却见一队车马缓缓行来。车上下来一人,正是并州治中崔琰。他因公务返回邺城,顺道返乡探望。
那管家如同见到救星,连忙上前禀报。崔琰听罢,面色沉静,先是对几位学子和银凤卫队率拱手道:“诸位辛苦了。崔琰虽在并州任职,然族中之事,亦不敢徇私。”他转向那管家,厉声道:“朝廷度田,乃为国策,岂容尔等在此狡辩推诿!速去将真实地契与所有仆役名册取来,若有半点隐瞒,家法不容!”
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管家吓得唯唯诺诺,连忙跑去取账册。崔琰又对学子们温言道:“族中下人无知,多有冒犯。请诸位依法核查,我崔氏定当全力配合。若有错漏,该罚则罚,该补则补,绝无二话。”
崔琰的表态,如同一声惊雷,在赵国豪强圈中炸响。连清河崔氏这样的顶级门阀都主动配合,甚至“大义灭亲”,其他观望中的中小豪强顿时压力倍增,抵抗行为收敛了许多。度田工作得以艰难地向前推进了一步。消息传回邺城,荀彧对崔琰的识大体深感欣慰,却也深知,这仅仅是撕开了一个口子。
美稷地区的围困进行了数日。狼莫部落被困在山谷中,缺水少粮,人心惶惶。部落内部开始出现分裂,一部分人主张死战到底,另一部分则想要投降求生。
就在吕布准备发起最后攻击时,田丰与吕布派出的使者发挥了关键作用。他们带着酒肉和承诺,进入了与狼莫部落相邻的几个匈奴、乌桓小部落。
“汉家皇帝有令:只惩首恶狼莫,降者不杀!尔等若安分守己,非但无事,尚有赏赐!若敢窝藏或相助,与狼莫同罪!”使者的话语,配合着山谷外汉军森严的阵列,彻底断绝了周边部落可能给予狼莫支援的念头,也加速了狼莫部落内部的崩溃。
在经过长时间的围困之后,城内的粮草已经消耗殆尽,而城外也没有任何援兵到来。原本就人心惶惶的部众们,此时更是对狼莫失去了信心,纷纷开始盘算着如何自保。
面对如此绝境,狼莫不甘心坐以待毙,他决定率领自己的死党们进行最后的突围。然而,他的这一举动早已被吕布看穿。吕布派出麾下猛将成廉,率领一支精锐的骑队在城外设下埋伏。
当狼莫等人拼死杀出重围时,他们才发现自己陷入了一个精心设计的陷阱之中。成廉率领的骑队如同一股旋风般席卷而来,瞬间将狼莫的队伍冲散。狼莫的死党们虽然拼死抵抗,但终究不是成廉率领的精锐骑队的对手。
在一场短暂而激烈的战斗之后,狼莫的队伍被彻底击溃。狼莫本人也在混乱中被成廉发现,成廉手起刀落,将狼莫斩杀于马下。
随着狼莫的死亡,其余部众们也失去了继续抵抗的意志。近千人的队伍纷纷放下武器,向吕布投降。这场战斗以吕布的完胜而告终。