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出发前一日，关羽罕见地来到了关押陈登的院落。陈登一身素色囚服，坐在院中石凳上，望着墙角一株新发的桃树出神，脸色苍白但神情平静。听闻脚步声，他缓缓转过头。

“关将军。”陈登起身，微微拱手，礼节不失。

关羽挥退左右，走到陈登面前，丹凤眼审视着他：“元龙，明日便要启程赴邺城面圣了。”

陈登淡然一笑：“败军之将，阶下之囚，能见天颜，亦是幸事。”

关羽沉默片刻，道：“陛下乃仁德之君，非嗜杀之主。你之才具，陛下亦有耳闻。若能幡然醒悟，陈说江淮利弊，未必没有转机。”

陈登目光微动，看向关羽：“将军是来为天子做说客？”

“非也。”关羽摇头，“关某惜你之才，不愿你明珠暗投，徒死无益。天下大势，已成燎原。袁术逆天而行，终成灰烬。陛下求贤若渴，欲建不世之功业，正需四方英杰辅佐。你陈元龙之才，岂甘就此埋没？”

陈登低下头，看着自己的双手，良久才道：“登……需好好想想。”

另一边，关押张勋之处则是另一番景象。得知要被押往京城，张勋吓得面如土色，终日喃喃自语，见到送饭的军士都要求饶一番，与昔日统兵数万的将领形象判若两人。

次日清晨，两辆特制的囚车在骑兵护送下，驶出彭城北门。糜竺亲自相送，对押解军官再三叮嘱路途事宜。陈登坐在囚车内，闭目养神，仿佛外界喧嚣与他无关。张勋则瘫软在车内，涕泗横流。车轮滚滚，沿着新修的驿道，向着邺城方向而去。

送走囚车，糜竺立刻投入繁忙的政务。他身着官袍，步行巡视城内，组织春耕，发放粮种，平抑物价，处置积案，展现出不亚于其经商才能的理政能力。彭城在这位新太守的治理下，以肉眼可见的速度恢复着生机。

几乎在彭城囚车北上的同时，南边的寿春也迎来了新的主人。鲁肃与刘晔接到正式任命后，即刻轻车简从赴任。两人在寿春官署相见，虽初次共事，却因同乡之谊和周瑜的引荐，倍感亲切。

鲁肃身材魁梧，面容敦厚，目光却深邃睿智。刘晔则略显清瘦，举止文雅，眼神中透着机敏。征东将军孙坚特意为二人举行了简单的交接仪式，征东将军参军周瑜亲自在场引荐。