“什么时辰的事？”他的声音嘶哑。

“就……就在方才……戏府来人报丧……”

刘备再不顾帝王威仪，推开欲要搀扶的内侍，跌跌撞撞地冲出宫殿，口中不住地喃喃：“志才！志才！朕来看你了！朕带着好消息来看你了！”

皇帝仪仗也顾不上，刘备只带着少数贴身侍卫，策马狂奔至戏志才府邸。府内已是白幡高挂，哭声一片。刘备径直闯入内室，只见戏志才静静地躺在榻上，面容安详，仿佛只是沉睡，却已气息全无。

“志才——！”刘备扑到榻前，抓住戏志才那已经冰冷僵硬的手，积压了数日的悲痛、愧疚、无力感瞬间爆发，这位历经磨难、坚韧不拔的帝王，此刻竟如同失去至亲的孩童般，嚎啕大哭起来，声泪俱下，闻者无不心酸垂泪。

“是朕累死了你！是朕啊！若非朕与你日夜筹划，殚精竭虑，你何至于此！苍天何其不公，夺朕股肱！”刘备泣不成声，紧紧握着那只手，仿佛想将自己的生命力渡过去。

良久，在荀彧、郭嘉等人的再三劝慰下，刘备才稍稍止住悲声。戏志才的夫人，双眼红肿，捧着一个密封的信函，哽咽道：“陛下，这是夫君……弥留之际，强撑精神，留下的……遗书，嘱托妾身，定要亲手交予陛下。”

小主，

刘备颤抖着接过，小心翼翼地拆开火漆。信上的字迹已显潦草无力，可见书写之人当时的虚弱，但内容却依旧条理清晰：

“臣志才顿首再拜陛下：

臣本寒微，蒙陛下不弃，委以腹心，参赞机要，此恩此德，虽死难报万一。今臣命不久矣，不能再随陛下鞍前马后，见证天下一统，四海升平，此臣平生最大之憾事也。

陛下雄才大略，仁德布于四海，中兴汉室，必成不世之功。然创业维艰，守成亦不易。望陛下善保龙体，亲贤臣，远小人，持重慎行。

中书令一职，关系机要，不可久悬。臣观奉孝，机警通达，奇谋深算，堪当此任。若陛下不弃，可令其接替，必能助陛下成就大业。

臣去矣，不能再与陛下共饮邺城之酒，不能再与陛下共议天下之势……惟愿来生，再为陛下执鞭坠镫，鞠躬尽瘁。

臣……戏志才……绝笔。”

看完遗书，刘备的泪水再次汹涌而出，滴落在信纸上，氤湿了墨迹。他将遗书紧紧捂在胸口，仰天长叹：“志才！朕失志才，如失一臂！奉孝虽佳，然岂能替代卿乎！”

他环顾左右，看着悲戚的众人，尤其是目光落在同样眼眶发红的郭嘉身上，沉痛而坚定地说道：“传朕旨意，中书令戏志才，尽忠体国，谋略深远，于国有大功。追赠阳翟侯，谥曰‘成’！以三公之礼厚葬！其举荐郭嘉接任中书令一事，照准！”

郭嘉闻言，立刻跪倒在地，声音哽咽：“臣……郭嘉，必竭尽驽钝，继承戏公遗志，辅佐陛下，至死方休！”

窗外，邺城的天空不知何时又飘起了细雪，纷纷扬扬，仿佛在为一位杰出谋士的逝去而默哀。汉中归附的喜悦，被这突如其来的丧讯彻底冲淡。刘备握着戏志才冰冷的遗书，站在灵堂之前，望着漫天飞雪，心中充满了无尽的哀思与失去臂助的空茫。帝国的前路依旧漫长，而一位曾照亮这征途的星辰，却已悄然陨落。