庞统更是兴奋得手舞足蹈，指着远处一座高达数丈、以无数琉璃片嵌成、内部烛火映照下流光溢彩、仿佛真龙盘旋欲飞的巨型龙灯喊道：“老师快看！那龙灯！何其壮丽！荆州绝无此等手笔！”

徐庶也被这热烈气氛感染，紧绷的脸上露出了罕见的笑容，他护在司马徽和庞统身侧，以防被人流冲散，目光却也被那些精巧的灯火和人们脸上真挚的笑容所吸引。石韬则是对一些灯上题写的诗词谜语更感兴趣，不时驻足细看。

人流如织，欢声笑语、惊叹讶异之声不绝于耳。除了汉家百姓，还能看到一些穿着胡服、同样面带惊奇与喜悦的胡人面孔，他们或与汉人结伴而行，或在特定的互市区域展示着自己的商品，欣赏着汉家灯彩。这正是“胡汉一体”政策推行下，在民间最直观的体现。

师徒四人随着人潮缓缓移动，来到了铜雀宫前最为开阔的广场。这里更是灯火辉煌，一座座主题灯组气势恢宏，更有宫廷乐师在临时搭建的乐台上演奏着典雅祥和的乐曲，与民同乐。

就在广场中心，最引人注目的是一座以“龙凤呈祥”为主题的大型组合灯。其旁，竟设有一处“射虎”（猜灯谜）的雅集，由光禄寺牵头组织，围拢了不少文人士子，甚至有一些官员也便服参与其中，气氛热烈。

庞统少年心性，又好表现，立刻挤了进去。只见灯谜琳琅满目，难度不一。他眼珠一转，专挑那最难、悬赏最高的谜题下手。

“诸位请看此谜：黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狸猫狗彷佛，既非家畜，又非野兽。 打一字。” 主持雅集的一名文吏高声念道。

众人议论纷纷，有猜“妖”的，有猜“怪”的，皆不对。庞统略一思索，嘴角微翘，朗声道：“此谜之底，乃是一个‘猜’字！”

文吏一愣，细想之下，抚掌笑道：“妙极！‘猜’字，左边是‘犬’旁，与狐狸猫狗彷佛，右边是‘青’，青非黑、白、红、黄，合起来既非家畜，又非野兽，正是‘猜’字本身！这位小友高才！赏！”

周围顿时响起一片喝彩声。庞统得意洋洋，接过赏赐的一支精致狼毫笔。

接着，他又连续猜中数个难题，引得众人侧目，连一些官员也对他投来惊讶的目光。徐庶和石韬在一旁，也为这位小师弟的急智感到佩服。

就在这时，一个清朗温和的声音在不远处响起：“不想在这元夜雅集，竟能遇到如此聪慧的少年。德操公，别来无恙？”

众人循声望去，只见数人缓步而来。为首一人，身着常服，却气度雍容，面带微笑，正是当今天子刘备！他身后跟着同样便服的荀彧、郭嘉，以及诸葛瑾、诸葛亮、曹铄、卢毓等少年。原来刘备亦是微服出宫，与民同乐，顺道来看看这文士聚集的灯谜雅集。

司马徽见到刘备，虽不识其面，但观其气度与身后随从，心中已然明了，连忙躬身行礼：“山野之人司马徽，参见……”他话未说完，刘备已快步上前，亲手扶住：“德操先生不必多礼！今日元夜，唯有赏灯人，无有君臣分。朕久闻先生‘水镜’之名，清操高洁，教化一方，今日得见，幸何如之！”他又看向司马徽身后的三位弟子，目光尤其在刚才大出风头的庞统身上停留了一下。

司马徽忙引见三位弟子。当介绍到庞统时，刘备笑道：“方才见这位小友才思敏捷，连破数谜，令人惊叹。不知高姓大名？”

庞统虽傲，但在天子面前，还是收敛了几分，行礼道：“小子庞统，字士元，襄阳人，现师从水镜先生。”

“庞统……”刘备念着这个名字，他赞道：“好名字，好才学！恰如这元夜之星，虽初升，已耀目。”

接着，司马徽又引见了徐庶和石韬。刘备听闻徐庶早年经历，亦温言勉励：“浪子回头金不换，弃武从文，追寻大道，更是难得。望尔等在德操公门下，学有所成，将来为国效力。”