益州别驾张肃与荆州从事中郎韩嵩，抵达邺城已有数日。他们被安置在鸿胪寺客舍，由少卿孙乾负责接待。几日来，孙乾依礼制让他们充分休息，并陪同参观了邺城井然有序的市集、书声琅琅的冀州书院外围。二人表现得异常耐心与恭顺，言辞间对新朝气象充满赞誉。

值得一提的是，与韩嵩同来的，还有一位颇具名望的荆襄隐士——黄承彦，他并非官方使者，更像是随队游历，身边还跟着一个年约十岁、眼眸灵动、一头金发的小女童，正是其女黄月英。黄承彦神态悠闲，颇有出世之风，与韩嵩的官方面貌形成鲜明对比，倒像是来邺城访友观光一般。

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接下来的几日，孙乾依礼制安排，并未急于引见，而是让二位使者充分休息，并派人陪同，有限度地参观了邺城的一些非核心区域，如秩序井然的市集、书声琅琅的冀州书院外围等。

期间，张肃与韩嵩都表现得异常安分，并无任何急切催促之举。反而在私下与孙乾的接触中，言辞间对刘备的功业、对新朝的气象不吝赞美之词。

张肃在一次闲谈中，似是无意地提起：“益州僻处西南，消息闭塞。然陛下扫平群雄、重定乾坤之伟业，早已传遍巴山蜀水。我主季玉公常言，陛下乃汉室中兴之望，心向往之。只是…唉，蜀道艰难，境内亦有些许不靖，加之曹仁将军坐镇的汉中犹如利剑悬顶，故一直未能遣使朝贺，心中实感不安。此次特命肃前来，除表达恭顺之意外，亦是想向陛下陈述益州艰难，望陛下体谅。”

他话语恳切，将刘璋未能及早归附的责任，轻巧地推给了地理和内部问题，并点出曹仁驻守汉中带来的压力，暗示益州需要朝廷的“谅解”乃至“支持”。

而韩嵩的言辞则更为含蓄，却也更触及实质：“荆州承平已久，文风鼎盛。景升公雅好文学，善待士人，然毕竟年事已高，近年来颇感心力不济。荆襄士林，皆翘首以盼王师…不，是期盼陛下之德化能早日泽被荆楚。尤其近日得闻陛下推行‘九品中正’之良法，更是欢欣鼓舞。此法定能擢拔真才，使野无遗贤。嵩离荆之时，蒯异度、蔡德珪等诸位贤达，皆托嵩向陛下转达仰慕之意。” 他顿了顿，看了一眼身旁悠然品茶的黄承彦，补充道，“便是如黄公这般隐逸之士，亦对邺城新风心生向往，特携女游历，可见陛下新政感召之力。”

韩嵩巧妙地避开了军事割据的敏感话题，转而从文化认同和人才选拔入手，强调荆州士人对新朝文化的向往，尤其是对九品中正制表现出极大的兴趣，并借黄承彦之行佐证，这无疑是在代表荆襄世家乃至隐逸阶层，向朝廷释放善意的信号。

孙乾将二人的言行一一记下，不动声色地安抚、应对，随后便密报于尚书令荀彧及刘备知晓。

数日后，冰井宫前殿，刘备正式召见张肃与韩嵩。

仪式并不奢华，却庄严肃穆。刘备端坐御座，身着常朝服色，两侧侍立着中书令郭嘉、黄门令贾诩、尚书令荀彧等重臣。张肃与韩嵩趋步入殿，依礼参拜，口称臣，姿态放得极低。

刘备受了礼，语气平和地询问了刘璋、刘表的身体起居，以及益州、荆州的风土民情。二人一一作答，言辞恭谨。