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刘封睁大了眼睛，努力理解着父亲的话，再次郑重承诺：“是，父皇！儿臣一定多看，多听，多问，跟着荀令君好好学习，绝不胡乱插嘴，更不乱下命令。”

看着儿子如此懂事，刘备心中柔软，语气也更加温和：“除了早朝听政，闲暇时，亦可去冰井台后苑，看看你亲手种下的麦苗，想想‘稼穑之艰’。也多去陪陪你母后，看看阿斗和水儿。治大国如烹小鲜，亦如育幼苗，急躁不得，需有耐心，更需有仁爱之心。你能明白这些，便是最大的长进了。”

刘封将父亲的话一字一句记在心里，小脸满是认真：“儿臣记住了。会去看麦子，也会去陪母后和弟弟们。”

刘备看着他，心中虽有牵挂，但更多的是对荀彧的信任和对儿子成长的期待。他知道，这将是对刘封一次极好的观摩和学习机会。

翌日清晨，邺城码头，冠盖云集。天子的船队并不奢华，核心是几艘坚固高大的楼船，周围护卫着若干战船。仪仗虽然减半，但皇家威仪依旧令人屏息。

刘备与送行的荀彧、刘封及众大臣话别。他特意走到荀彧面前，执其手，恳切道：“文若，朕将邺城与太子，都托付给你了。封儿年幼，尚在蒙学，此番监国，重在让他观摩学习，开阔眼界。一切政务，劳卿多多费心，不必让他过早承担压力。”

荀彧深深一揖，神色肃然：“陛下放心，臣必竭尽心力，辅佐太子殿下，处理政务，引导殿下观察学习，定不使陛下有后顾之忧。”

他又蹲下身，平视着刘封，温言道：“殿下，臣不在时，务必听从荀令君教导，多听多看，便是对陛下、对朝廷最大的帮助了。”

刘封像个小大人一样，有模有样地回礼：“儿臣谨记父皇教诲，定当遵从荀令君指导。” 他那尚带童真的声音里，努力模仿着大人的沉稳。

刘备拍了拍他的肩膀，不再多言，转身登上了为首的楼船。号角长鸣，帆桨齐动，船队缓缓驶离码头，沿着白沟—淇水—黄河的联运水道，向南迤逦而行。

船行平稳，刘备大多时间立于楼船顶层，凭栏远眺。时值早春，河道两岸的积雪尚未完全消融，但已有勤快的农人在田间地头忙碌，清理沟渠，准备春耕。偶尔能看到新立的屯田村落，炊烟袅袅，虽简陋，却透着生机。经过朝歌时，这座被赋予“两都通衢”重任的殷商故都，已是另一番景象。巨大的仓廪群沿河而建，工坊区人声鼎沸，新修的道路纵横交错，连接着南北。刘备特意令船队在此稍作停靠，召见了驻守于此的“两都通衢都督府”官员，仔细询问了物资转运、道路维护情况，对工程的进展表示满意。

“此地，便是朕与诸公连接南北之腰脊，务必确保其畅通无阻。”刘备叮嘱道。

离开朝歌，船队转入黄河，水面开阔，风势渐大。浑浊的河水奔流东去，仿佛承载着这个古老帝国的新生与希望。刘备望着这孕育了中华文明的母亲河，久久不语，不知在想些什么。

数日后，船队抵达雒阳。此时的雒阳，虽远未恢复东汉鼎盛时期的繁华，但经过数年休养生息和重点建设，已非董卓焚毁后的那片废墟。城墙得到了修补，城内主要街道重新规划，太学、明堂等礼制建筑也已修复，南都的气象渐显。

刘备的行程极为紧凑。抵达当日，稍事休整，便摆驾前往太学。

太学之内，朗朗读书声已然重现。祭酒管宁率领一众博士、学子在门口迎驾。管宁依旧那副清癯模样，布衣葛巾，神情淡泊，见到刘备，也只是依礼参拜，并无过多逢迎。

刘备对此不以为意，反而格外尊重。他参观了新修的讲堂、藏书阁，甚至随机走入一间课堂，听了一位博士讲解《尚书》。看到堂下那些专注的年轻面孔，刘备眼中流露出欣慰之色。