“公瑾不必多礼。”孙坚在主位坐下，示意众人落座，“秋赋清册如何？”

周瑜从案上取过几卷册子：“吴郡、会稽、丹阳、庐江四郡的秋赋已清点完毕，总计粮八十万石、钱二百四十万贯，比去岁增两成。其中丹阳郡增长最多，达三成半。”他顿了顿，看向胡质，“胡使君，这要多谢丹阳县令治理有方。”

小主，

胡质微笑：“孙县令虽年轻，但做事踏实。他在邺城书院，倒是学了不少实务。”

孙权，孙坚次子，年方二十，今春刚从书院结业，被朝廷任命为丹阳令。赴任不过半年，便将丹阳治理得井井有条。

孙坚闻言，眼中闪过一丝欣慰，但很快正色道：“权儿还嫩，需多磨练。公瑾，丹阳那边，你多盯着些。”

“瑜省得。”

众人又商议了些军政要务。末了，周瑜忽然道：“将军，还有一事。广陵人严象，近日屡次求见，说是有关乎扬州安危的要事禀报。”

孙坚皱眉：“严象？前几日宴席上妄言‘鸟尽弓藏’的那个？”

“正是。”周瑜神色平静，“此人自那日后，又三次投帖，言辞一次比一次恳切。今日一早，又来了。”

胡质有些不悦：“此人心术不正，何必再见？”

孙坚却摆手：“见。我倒要看看，他能说出什么花来。”他看向周瑜，“公瑾，你代我去见。若是老调重弹，直接轰出去；若真有要事……带他来。”

周瑜领命去了。约莫两刻钟后，他领着严象回到正堂。严象今日穿了身簇新的深青儒衫，进门后躬身行礼：“在下严象，拜见孙将军、胡使君。”

孙坚端坐不动：“文则先生三次求见，所谓何事？”

严象抬头，眼神闪烁：“将军，可否屏退左右？”

堂内一静。孙策按剑欲起，被周瑜用眼神止住。孙坚笑了：“在座皆我心腹，文则先生但说无妨。”

严象咬了咬牙，压低声音：“将军，您真以为朝廷扩建金陵、让您独领扬州，是信任您吗？”

“不然呢？”孙坚神色如常。

“这是捧杀！”严象上前一步，声音激动，“将军请想：曹操当年坐拥兖州、豫州，麾下精兵十万，结果如何？被召入邺城，明升暗降，兵权尽释！如今朝廷让您坐镇金陵，扩建城池，训练水师，看似重用，实则是把您架在火上烤！等您兵精粮足、城池坚固之时，便是朝廷猜忌之始！”

他越说越急：“将军，您与曹公不同。曹公是世家出身，在朝中根基深厚。您呢？吴郡孙氏，不过是地方豪族。如今朝廷重用，是因为天下初定，需要您镇守江东。一旦四海安宁，兔死狗烹之日不远啊！”

堂内鸦雀无声。胡质脸色铁青，孙策眼中冒火，周瑜却只是静静看着孙坚。

孙坚慢慢站起身，走到严象面前。他没有发怒，甚至声音还算平和：“文则先生，你说完了？”

严象以为说动了对方，连忙道：“将军，在下句句肺腑！如今扬州兵精粮足，您又深得民心，更有长江天险。不如……早做打算！”

“打算什么？”孙坚问。

“这……”严象压低声音，“江东沃野千里，民风骁勇。将军若振臂一呼，划江而治，进可问鼎中原，退可保境安民，岂不比在他人檐下仰人鼻息强？”