送走张顺，朱治回到衙署，提笔写奏报。他要将倭国的情况、南洋的商情、各港的税收，一一呈报朝廷。

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写完后，他走到窗边。夕阳西下，海面被染成金红。归港的船帆如归巢的鸟，缓缓驶入港湾。

同一轮夕阳，也照在北疆的龙城。

色楞格河畔，这座矗立六年的城池，已完全融入了草原。城墙依旧高耸，但墙内已是另一番景象——街道整齐，商铺林立，胡汉行人摩肩接踵。若不是远处隐约可见的草原和牧群，几乎让人以为身处中原州县。

城东的书院里，传出朗朗读书声。

“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”

教书的先生是个汉人老儒，座下三十多个学子，却有近半是胡人面孔。他们穿着汉服，束发戴巾，字正腔圆地诵读《诗经》，神情专注。

后排一个鲜卑少年有些走神，望向窗外。院墙外，几个胡人孩童正在追逐嬉戏，说的是鲜卑语。他忽然想起六年前——那时他还住在毡帐里，跟着父亲放羊，从没想过自己会坐在学堂里读汉人的诗。

“拓跋宏！”先生点名。

少年慌忙起身：“学生在。”

“你来说说，这‘关关雎鸠’何解？”

拓跋宏定了定神，答道：“回先生，雎鸠是水鸟，雌雄相伴不离。诗人以之起兴，比喻男女之情真挚不渝。”

“说得不错。”先生颔首，“坐下吧。记住，读诗不仅要懂字义，更要体会其中的情致。”

拓跋宏坐下，心中却有些恍惚。他父亲是鲜卑小头人，六年前朝廷建龙城时，带着部众归附，被授予官职。他因此得以入学。起初他不习惯，觉得汉人的诗书枯燥，不如骑马射箭痛快。可渐渐的，他读懂了那些文字背后的情感——原来汉人也重情义，也爱自然，也渴望美好的生活。

下学后，拓跋宏和同窗一起走出书院。同窗中有汉人，有匈奴人，有乌桓人，如今却都穿着同样的衣冠，说着同样的语言。

“宏哥，明天休沐，咱们去赛马如何？”一个匈奴少年提议。

“好啊！我新得了匹好马，保准赢你！”

少年们笑闹着散去。夕阳将他们的影子拉得很长，投在青石街道上，不分彼此。

城守府里，诸葛瑾正在批阅公文。四十一岁的北疆长史，鬓角已见霜色，但精神矍铄。

他面前摊开的是龙城、镇海二城六年来的总结：

人口从建城时的三万增至十二万，胡汉各半；

屯田从十万亩扩至五十万亩，年收粮食百万石；

蓄马从五万匹增至十五万匹，半数供应内地；

书院从一所增至八所，学子过千；

更难得的是，六年间胡汉通婚已逾千对，诞下的孩童被称作“融裔”，既会说汉话，也会说胡语，既过春节，也过那达慕……

“长史，张都护来了。”门吏禀报。

张辽大步走入。这位北疆都护年近五旬，依旧身姿挺拔。他将一份军报放在案上：“瑾兄，今年春季演武已毕。这是各部考评。”

“张将军辛苦了。”诸葛瑾笑道，“陛下若知北疆有此强军，定感欣慰。”

张辽却摇头：“军强是好事，但老夫更欣慰的是——这六年，北疆没打过一场仗。”

他走到窗前，望着暮色中的龙城：“记得早年，咱们哪年不要打几仗？鲜卑来了打鲜卑，匈奴来了打匈奴。将士们马革裹尸，百姓们流离失所。如今……你看这城里，胡汉和睦，商旅往来，书院书声，这才是真正的太平。”

诸葛瑾深有同感。

“是啊，这才是陛下想要的。”诸葛瑾轻声道，“以力服人，不如以德化人；以战止战，不如以和固本。”

二人正说着，驿使送来朝廷邸报。

诸葛瑾展开，头版头条赫然是：“西域诸郡岁赋首次突破百万金，商路税赋占七成。”

张辽凑过来看，啧啧称奇：“西域都护府这些年，真是生财有道。”