漳水汤汤，岁月悠悠。

章武十七年到章武二十六年，整整十个春秋。在历史长河中不过弹指一瞬，却足以让一个王朝的朝堂面貌，经历一番静水深流般的更迭。

这十年间，邺城皇宫里那面巨大的《文武百官名录》屏风，上面的名字悄悄变化着。有些墨迹尚新，有些已然黯淡；有些名字从地方挪到了中央，有些则永远定格在了某个年份之后。

章武二十二年，春寒料峭的三月。

民曹尚书国渊病逝于任上的消息传到宫中时，刘备正在审阅各州春耕的奏报。这位执掌天下户籍田亩的老臣，终究没能熬过那个倒春寒。

灵堂设在国渊的府邸。素幡垂落，白烛摇曳。前来吊唁的官员络绎不绝，许多人还记得，国渊在任多年，主持“度田检籍”，清查出隐田百万亩，隐户数十万，却从未借机敛财，家中清贫如故。出殡那日，邺城百姓自发沿街设祭，纸钱如雪。

三日后的大朝会上，刘备问起继任人选。

“国子尼清廉干练，掌民曹十载，田亩户籍，了如指掌。”刘备的声音在大殿中回响，“如今遽然离世，谁能继之？”

殿中一时沉默。民曹掌天下田亩、户籍、赋税，责任重大，非精通实务者不能胜任。

良久，荀彧出列：“陛下，臣举一人——豫州刺史毛玠。”

“毛孝先？”刘备沉吟。

“正是。”荀彧从容道，“毛玠早年任兖州从事，精于钱谷；后任豫州刺史，治理有方。更难得的是，其人清廉自守，素有‘冰壶秋月’之誉。豫州世家盘踞，他能平衡各方，推进度田，可见手腕。”

这话说得中肯。毛玠的名字，刘备是知道的——章武九年豫州大水，毛玠亲赴灾区，调度粮草，安置灾民，事后朝廷核查账目，分毫不差。

“准。”刘备点头，“即日调毛玠入京，接任民曹尚书。”

旨意传到豫州时，毛玠正在田间查看冬麦长势。听完诏书，这位年过半百的刺史沉默片刻，对身边僚属道：“国尚书在时，常言‘民曹之责，在均不在敛’。我此去，当继其志。”

交接只用半月。毛玠离任那日，豫州百姓夹道相送，有老农跪献新麦：“使君，尝尝咱豫州的麦子，甜！”

毛玠接过，郑重收好。他知道，这捧麦子，是期许，也是重担。

这一年，民曹平稳过渡。毛玠到任后，第一件事是整理国渊留下的手稿——那是十年间全国各地田亩、户籍、赋税的详细记录，字迹工整，条分缕析。他在扉页添上一行小字：“继往圣绝学，开万世太平。”

岁月流转，转眼又是新春。

章武二十三年，对许多人来说，是个充满告别的年份。

正月刚过，八十多高龄的司徒王允病倒了。这位历经汉末乱世、亲手诛杀董卓、又辅佐新朝的老臣，终究走到了生命的尽头。

刘备亲临王允府邸探病。病榻上，王允白发稀疏，面如枯槁，但眼神依旧清明。

“陛下……”他挣扎欲起。

“王公躺着。”刘备按住他，在榻边坐下，“朕来看你。”

王允喘息着：“老臣……怕是不能继续侍奉陛下了。”

“别说这话。”刘备握着他的手，“你为汉室，为天下，做的够多了。”

“不够……”王允眼中泛起泪光，“臣这一生，见过桓灵昏聩，见过董卓乱政，见过诸侯割据。幸遇陛下，方见太平曙光。只可惜……看不到真正的大治了。”

这话说得悲凉。刘备心中也是一酸：“王公放心，太平已在眼前。你好好养病，朕还等着你主持今年的秋祭大典。”

王允摇头苦笑：“臣自己的身体，自己知道。”他顿了顿，忽然郑重道，“陛下，臣有一言……世家之患，如附骨之疽，不可不防。然操之过急，易生变故。当徐徐图之，以百年计。”

这是老臣最后的忠告。刘备点头：“朕记下了。”

三日后，王允安然离世。谥号“忠”，葬以三公之礼。出殡那日，邺城缟素，从皇宫到城门，沿途百姓自发设祭。这位历经三朝的老人，用自己的一生，见证了汉室从倾覆到重光。

司徒之位出缺，朝中议论纷纷。