殿外,雪落无声。
章武三十四年,三月。
春天迟迟不来,邺城依旧寒冷。长秋宫的梅花却开了,在残雪中点点殷红。
刘备知道自己时候到了。他召来七人——郭嘉、诸葛亮、司马懿、曹昂、孙策、关平、张苞。
七人跪在榻前。烛光摇曳,映着他们或苍老或年轻的面容。
“朕……要走了。”刘备的声音很平静,“这江山,托付给你们了。”
郭嘉老泪纵横:“陛下……”
“奉孝,”刘备看着他,“这些年,你的奇谋,助朕定了天下。如今,再助太子一回。”
郭嘉伏地叩首,泣不成声。
“孔明。”刘备转向诸葛亮,“你有王佐之才。朕把太子,把天下,托付给你了。”
诸葛亮深深跪拜,肩头颤抖:“臣……万死不负。”
“仲达,你沉稳多谋,当辅佐孔明,平衡朝局。”
司马懿叩首:“臣遵旨。”
然后看向四位将军——曹昂、孙策、关平、张苞。他们是新一代的领军人物,父辈的功业,将在他们手中延续。
“子修,你父曹操,与朕共举义旗。你要继承他的忠勇。”
曹昂红着眼眶:“臣必效死力!”
“伯符,你父孙坚,与朕歃血为盟。你要守护这盟约。”
孙策重重叩首:“孙家世代,永为汉臣!”
“坦之、兴国。”刘备看着关平和张苞,眼中泛起泪光,“你们父亲……是朕的兄弟。朕看不见他们了,但看见你们,就像看见他们年轻时的样子。”
关平、张苞早已泪流满面。
“记住,”刘备的声音渐渐微弱,“这天下……是无数人用命换来的……要守好……”
七人齐声:“臣等誓死守护!”
托孤完毕,刘备似耗尽力气,缓缓合眼。殿中一片死寂,只有烛火噼啪作响。
许久,他忽然又睁开眼,望向殿门方向,轻声唤道:“云长……翼德……”
众人一震。那是陛下两位义弟的名字,早已故去多年。
“等着……大哥就来了……”刘备笑了,笑容纯净如少年,仿佛回到涿郡桃园,三兄弟结拜的那天。
然后,他永远闭上了眼睛。
殿外,惊雷炸响——今年第一声春雷。
章武三十四年四月丙寅,帝崩于长秋宫,享年六十有三。
消息传出,举国哀恸。邺城百姓自发缟素,店铺闭市,戏乐皆停。从皇宫到城门,白幡如雪,哭声震天。
北疆龙城,张辽率全军素甲,面向邺城方向跪拜。西域它乾,夏侯渊设灵堂,胡汉官员同祭。东海沓氏,千帆降半旗,港口寂静无声。
五月戊辰,黎明前最暗的时刻。
邺城皇宫笼罩在肃穆的寂静中。光明殿中文武百官按品阶肃立,从三公九卿到各部郎官,人人着朝服,持笏板,垂首静候。
殿前一方巨大的黑色毛毡平铺于地。这毡是北疆诸部去年共献的“万部黑毡”,取漠北万帐之羊毛,由各族妇人共同织就,象征草原诸部对共主的忠诚。
黑毡四角,六位将领巍然肃立。
左前角,拓跋力微。北疆都护府副都护。他身着铠甲,但肩头缀着鲜卑银狼饰,面容刚毅如石刻。
右前角,刘豹。曾随张方远征朔方。此刻他手扶毡角,腰佩环首刀,目光沉静。
左中角,石耶。濡水之战时阵前倒戈,助刘备大破丘力居。这些年驻守辽西,胡汉皆服。
右中角,蒲怀。随曹操经营西域。面庞上还留着高原风霜的痕迹。
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左后角,姚柯回。结业于雒阳太学,通汉文晓兵略,是羌人中少有的儒将。
右后角,曹昂。曹操长子,自幼随军,历经战阵。此刻他站在这个位置,代表着汉家将士,也代表着父亲那一代人的托付。
寅时三刻,钟鼓齐鸣。
太子刘封走入光明殿广场。三十二岁的新君未着冕服,而是一身素白深衣,外罩玄色大氅。他走到黑毡中央,面向太庙方向三叩首,祭告先帝。
然后转身,踏上黑毡,盘腿坐下。
六位将领同时发力,黑毡平稳离地。他们迈开整齐的步伐,一步,一步,向光明殿走去。
每一步都沉重如山。这不是简单的抬举,而是一个象征——天下诸族,共同托起新的共主。
阶下百官中,许多老臣红了眼眶。荀彧望着这一幕,想起刘备在邺城接受诸部共举黑毡时的情景。那时陛下说:“朕非只是汉家天子,亦是草原大汗。”而今,这个承诺正在传承。
郭嘉站在文官队列前列,看着曹昂挺拔的背影,心中感慨。
诸葛亮肃立着,目光追随着黑毡上的刘封。他想起了许多。
黑毡缓缓前行穿过众臣,来到玉阶之下。
六位将领脚步不停,踏上了第一级玉阶。他们的动作整齐划一,黑毡始终平稳,如同行驶在平静的湖面。
一级,两级,三级……
刘封坐在毡上,目光平视前方。他能感受到脚下六双手的力量——那是诸族协力托着他,也托着这个帝国,走向新的开始。
九重玉阶,象征着九五至尊。当黑毡抵达最后一级时,朝阳恰好跃出东方天际。第一缕晨光穿过殿门,照在黑毡上,照在刘封身上,将他素白的深衣染成金色。
六位将领在御座前缓缓放下黑毡。
刘封在黑毡上站起转身,面向殿外。这个动作很慢,很稳。他先看到的是阶下黑压压的百官,然后是光明殿外璀璨的朝阳,更远处,是邺城苏醒中的街巷,是漳水对岸的农田,是无边无际的江山。
晨光中,他的身影被拉得很长,投射在御座上,与先帝曾经坐过的位置重合。