那点心的馅料，就是这个味道——里头掺了极少量的川贝和枇杷叶，能清肺润喉。

明慧这是在提醒她。

提醒她，那条“救命”的人情线，还在。

宜修抬眼，正对上柔则含笑的视线。

“宜修妹妹觉得如何？这元宵可还合口？”

“清香甜润，又不腻人，极好。”宜修微笑应道，放下勺子，“八福晋真是有心。”

“是啊。”柔则轻叹，“八福晋待人向来周到。说来，妹妹那夜能请到薛太医，也是八福晋帮忙吧？”

话问得随意，席间却静了一瞬。

年世兰放下筷子，似笑非笑地看过来。

齐月宾低头小口吃着元宵，仿佛没听见。

宜修心中冷笑。来了，果然要拿这件事做文章。

“嫡福晋说笑了。”她从容道，“那夜情急，妾身也是病急乱投医。想起从前听额娘提过，八贝勒府上常请一位江南名医看诊，便冒昧去求。幸得八福晋慈悲，不曾怪罪。”

她说得含糊，将功劳推给已故的生母，又强调是“情急”之举，姿态放得极低。

柔则点点头，不再追问，转而说起别的。

宴席散后，宜修没有直接回院，而是带着剪秋绕道去了后园。

雪已停了，园中银装素裹。几株老梅开得正盛，红瓣映雪，幽香浮动。

“主子，八福晋今日送元宵来，是不是……”剪秋低声道。

“是在递话。”宜修接住一片飘落的梅瓣，“告诉我，她记得那夜的事，也在等我的‘回报’。”

剪秋忧心忡忡：“可咱们现在自身难保，哪有余力……”

“不。”宜修打断她，将梅瓣碾碎在掌心，“我们不但要回报，还要借她的力。”

她转身，目光锐利如刀。

“去准备一下，明日我要去八贝勒府，拜访八福晋。”

正月十六，雪后初晴。

宜修递了帖子，午后乘着一顶青呢小轿，悄无声息地出了王府侧门。她没有带太多人，只剪秋随行，另有两个可靠的家丁。

八贝勒府的花厅里，炭火暖融。明慧今日穿了一身家常的鹅黄缎袍，未施脂粉，倒比上回见面时少了些距离感。

“宜修妹妹来了，快坐。”她笑容温婉，亲自斟了茶，“尝尝这茶，是福建新贡的白毫银针，王爷昨儿刚得的。”

宜修谢过，抿了一口。茶汤清亮，香气清雅。

“福晋这里的茶，总是好的。”她放下茶盏，开门见山，“那夜救命之恩，妾身一直记在心里。今日来，一是拜谢，二是……”

她顿了顿，从袖中取出一个扁平的锦盒，推到明慧面前。

“妾身身无长物，唯有此物，或许福晋用得着。”

明慧没有立刻打开，只微笑着看她：“妹妹这是做什么？那夜不过举手之劳。”

“对福晋是举手之劳，对妾身和弘晖，是再造之恩。”宜修声音平静，眼神却无比认真，“福晋不妨先看看。”

明慧这才拿起锦盒，打开。

里面没有金银珠宝，只有几张折叠整齐的纸笺。她展开一看，神色逐渐凝重。

第一张，是某位四品武官私下收受边将贿赂的账目摘要，数额不大，但时间、地点、经手人清清楚楚。

第二张，是几位宗室子弟在城南某处私设赌坊、放印子钱的证据，牵扯的人里有几个正是八爷党羽的对头。

第三张，是一份名单，列出近来与雍亲王胤禛走动频繁的几位官员，以及他们私下议论朝政时的只言片语。

每一条，都掐在要害。

明慧放下纸笺，抬眼看向宜修，目光里多了几分审视。

“妹妹是从何处……”

“福晋放心，来路干净。”宜修平静道，“妾身娘家虽不显赫，但在内务府和几个衙门里，还有些旧关系。这些，就当是妾身的一点心意。”

小主，

明慧沉默片刻，忽然笑了。

“宜修妹妹，你比我想象的，要有趣得多。”她将锦盒盖上，推回宜修面前，“这些东西，我收下不合适。妹妹若有心，不妨换种方式。”

“福晋请讲。”

“听说，雍亲王世子之位，至今悬空。”明慧端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“妹妹的弘晖阿哥，是长子，又聪慧，将来大有可为。”

宜修心头一震。

明慧这是……在暗示支持弘晖争世子之位？

“福晋厚爱，妾身惶恐。”她垂下眼，“只是弘晖尚且年幼，又是庶出，不敢有非分之想。”

“事在人为。”明慧淡淡道，“这世上，嫡庶固然重要，但更重要的，是活着，是得势。妹妹说是不是？”

这话说得露骨，却也实在。

宜修抬起头，直视明慧：“福晋想要妾身做什么？”

“不急。”明慧微笑，“妹妹只需记得，八爷府的大门，永远为妹妹敞开。至于眼下……”

她话锋一转：“听说妹妹府上，近来不太安宁？”

宜修手指微紧。果然，八福晋对雍亲王府的事，并非一无所知。

“是有些小麻烦。”她坦然承认，“有人看弘晖碍眼。”

“那妹妹可想好了应对之策？”

宜修沉默片刻，忽然起身，走到明慧面前，深深一福。

“妾身愚钝，还请福晋指点。”

明慧伸手扶起她，指尖在宜修掌心轻轻一按，留下一个冰凉坚硬的物件。

是一枚小小的、毫不起眼的铜钥匙。

“城西榆树胡同，第三间院子，门檐下第三块砖是活的。”明慧声音轻得像耳语，“里头有些东西，或许妹妹用得上。怎么用，妹妹自己斟酌。”