这不天边才露出一抹鱼肚白，宫城上空的夜色也还未完全褪去，那几声鼓便响了。

“咚——咚——咚——”登闻鼓响，一声接着一声，沉厚如闷雷，撕破了黎明前最后的寂静。

第一声响过，外朝值房的蜡烛纷纷亮了起来。

第二声还未消散，内廷的宫门已经次第打开，值夜的太监提着灯笼慌慌张张地往外跑，灯笼在晨风中摇摇晃晃，明灭不定。

第三声落下时，整座宫城都醒了。

那穿过承天门，绕过太和殿，沿着长长的宫道一路向北，传到内廷，传到东西六宫，传到妃嫔们的寝殿深处。

官员们的值房里，烛火东倒西歪。有人从睡梦中惊醒，连外袍都来不及穿好，只披了一件朝服便往外跑；有人摸黑找自己的官帽，摸了半天才发现帽子就在头上扣着；还有人一边跑一边系腰带，靴子穿反了也顾不得换，深一脚浅一脚地朝登闻鼓院的方向赶去。

“这是谁在击鼓？”

“多少年没响过了……”

“怕是要出大事了。”

满朝皆惊，这登闻鼓，非大冤不击，非死事不击。自本朝开国以来，这面鼓响过的次数，两只手都数得过来。

而今，它响了。

可陛下遇刺后尚未康复，龙体欠安，已罢朝多日。那么，此刻能登上朝堂主持大局的，会是谁？

群臣从各方匆匆赶来，朝服未整，冠冕歪斜，三三两两交头接耳，窃窃私语声如蜂群振翅，嗡嗡地弥散在大殿内外。

所有人的目光都暗戳戳地投向同一个方向，那道垂着明黄帘幕的后殿侧门。

帘幕后头，隐隐约约能看见一个端坐的身影。

没有天子，便是皇后。

崔明月端坐帘后，凤冠端正，朝服严整。她左手边坐着刘令瑶，右手边依次是几位皇子和公主。