“昨夜罗家祠堂起火，今早你二人灰头土脸地回来，我还听闻你们居然和谭家还有来往？”

士兵甲没有动。士兵乙的手不自觉地往胸口摸了一下，又猛地缩了回来。那个动作快得很，可包老大的眼睛更快，早已将那一瞬间的犹豫收入眼底。他嘴角的笑纹加深了些，像是钓鱼的人看见浮漂猛地往下一沉。

“怎么？我说对了？”

士兵甲的脊背微微绷紧了一瞬，随即又松了下去。他抬起头，看着包老大，脸上什么表情也没有：“包老大你想多了，没有的事情。”

包老大盯着他看了好一会儿，像是在品那句话里的滋味。半晌，他忽然笑了，摆摆手道：“罢了罢了，看把你俩吓得。罗家祠堂烧了便烧了，又不是烧了咱家的祖坟。殿下那边自有我去回话，你俩先去歇着吧。”

他转身又去逗那只鹦鹉，仿佛方才那番话不过是晨起闲谈，说过便忘了。

士兵乙还想说什么，被士兵甲一把拽住胳膊，硬生生拖走了。二人穿过人群，那些围着的弟兄纷纷让开一条路，目光却死死锁定在他们背上，一路跟到营房门口。

营房门一合上，外头的嘈杂霎时静了下来。

士兵乙一屁股坐在铺上，身下的木板“嘎吱”一声响，他喘着粗气，胸口一起一伏，憋了半晌才迸出一句：

“兄弟，他是什么意思？什么叫‘罪魁祸首’？火又不是咱们放的！”

士兵甲没有立刻回答。

他走到窗边，侧过身，用指头在窗纸的破洞边缘轻轻拨开一线，往外望了一眼——院子里，包老大还站在那棵歪脖子槐树下，背对着这头，弯着腰，手里那根草茎正一下一下地戳着笼中鹦鹉的喙。

那鹦鹉被他逗得歪着脑袋，时不时扑棱一下翅膀，又安静下来。包老大整个人松弛得像一口放了气的皮囊，悠然自得，仿佛方才那一番话不过是晨起闲谈。而在他不远处的阴影里，那名亲信不知何时已无声无息地站了回来，像是一条蛰伏的蛇。

士兵乙看完后脸色刷地白了：“你说他派人盯咱们的梢？”