一路无话。红星闪闪在前头开路，蹄子踏过碎石的声音像节拍器般精准，但凡远处传来变异生物的嘶吼或是可疑的马蹄声，她都会骤然停下，耳朵转向声源的瞬间，鬃毛都像带电般竖起来。紫悦紧随其后，魔法微光时不时在蹄尖闪烁，警惕地扫视着荒芜的旷野。星野则缩在中间，眼睛骨碌碌转着，像只熟悉地形的田鼠，总能在最隐蔽的路径上找到落脚点。

当残阳把天际烧得像块融化的铁锭时，那堵由扭曲金属和锈蚀货车组成的巨墙终于出现在地平线上。墙顶的了望哨上，猎枪的枪管反射着刺目的光，像野兽亮出的獠牙。

“站住！那三个活物，想闯新苹果鲁萨？”一声粗哑的喝骂从了望台炸响，紧接着是枪栓拉动的“咔嚓”声，数道视线像钉子般钉在三匹小马身上。

星野立刻往前蹿了两步，耳朵耷拉着，脸上堆起谄媚的笑，声音都带上了点哭腔：“灰提大哥！是我啊，星野！我回……回来了！这两位是救我的朋友，您看，能不能通融通融，我来担保他们——”

了望台上的灰提嗤笑一声，歪着嘴吐出个烟圈，烟丝在他齿间簌簌作响。他把枪口往下压了压，黑洞洞的枪口正对着星野的脑袋，语气里的轻蔑像淬了毒的冰碴：“‘大哥’？你也配叫？当初队长看你乳臭未干，发善心让你进镇，结果呢？偷鸡摸狗的货色，还想担保别人？”

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星野的脸僵了僵，却还是维持着那副讨好的表情，蹄子不安地蹭着地面：“通融通融嘛，灰提大哥，他们真是好人……”

灰提的目光扫向红星闪闪和紫悦，像在打量两件待价而沽的破烂。他的视线在她们顺滑的鬃毛和干净的皮毛上滞留片刻，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“呵，看看这俩，毛发光溜得跟刚从避难所里捞出来的大小姐似的。身上要是没揣着点值钱玩意儿，我把这枪吃下去。”

“大小姐”三个字像火星扔进了炸药桶。红星闪闪的身体猛地一震，前蹄在地面上碾出两道浅沟，瞳孔骤然收缩，周身的空气仿佛都凝固了——他的鬃毛无风自动，蹄尖几乎要嵌进土里，那副架势，像是下一秒就要化作一道闪电冲上去，把那张聒噪的嘴撕烂。

“别动。”紫悦的声音低沉而有力，她的蹄子及时按在红星闪闪的肩膀上，力道不大，却带着不容置疑的坚定。魔法的微凉气息顺着接触点传来，像一盆冷水浇灭了即将爆发的怒火。

红星闪闪深吸一口气，胸腔里的起伏慢慢平复。再抬眼时，他脸上竟绽开一抹堪称完美的假笑，眼角的弧度恰到好处，既不谄媚也不傲慢。他慢悠悠地抬起蹄子，从鞍囊里掏出个沉甸甸的布袋，手指状的蹄尖轻轻一捻，布袋里立刻传出“哗啦哗啦”的脆响——那是瓶盖碰撞的声音，在这废土上，比任何语言都有说服力。

“这位大哥说笑了。”她的声音里听不出半点火气，甚至带着点恰到好处的谦卑，“我们就是走南闯北做点小生意的，一路小心些，没敢把自己折腾得太狼狈罢了。”

他把布袋往上抛了抛，又稳稳接住，脆响再次炸开：“这点东西，算不上什么，就当给大哥您的见面礼。出门在外，还望大哥多担待。”

灰提的眼睛在听到瓶盖声时就亮了亮，尽管他心里嘀咕——哪有商人不带护卫不赶马车的？但那袋瓶盖的分量显然压过了疑虑。他啐了口唾沫，对着身后的民兵扬了扬下巴，声音粗嘎却带着点不易察觉的松动：“开门。真有问题，自有镇上的大人去头疼。老子拿到实在好处就行——就这俩，一看就是养尊处优的独角兽，还有个……哼，翻不起什么浪。”

沉重的铁门发出“吱呀”的呻吟，像头苍老的巨兽张开了嘴。红星闪闪收起布袋，脸上的假笑瞬间敛去，只剩下冰冷的锐利。紫悦松开按在她肩上的蹄子，两人交换了一个眼神，都从对方眼里看到了警惕。

星野松了口气，连忙招呼道：“快，我们进去！”

三匹小马的身影消失在铁门后，只留下了望台上猎枪的冰冷轮廓，和远处渐渐沉落的、染血般的夕阳。新苹果鲁萨的阴影里，不知有多少双眼睛，已经盯上了这三个新来的不速之客。