不知不觉间，天色渐暗。沈砚秋看了看玉瓶，里面的灵露已经装满，足够炼制筑基丹了。他收起玉瓶，关闭了凝露装置，准备离开炼丹房。就在这时，一个熟悉的声音传来：“哟，这不是我们的‘试炼杰出弟子’沈砚秋吗？怎么会在这里？”

沈砚秋转身看去，只见周明带着两名炼气八层的弟子走了过来，脸上带着嘲讽的笑容。沈砚秋眉头微皱：“周师兄，我在这里炼制丹药，与你无关吧？”周明嗤笑一声：“炼制丹药？就凭你一个五灵根，也想炼丹？别浪费了宗门的资源。”

“我有没有浪费资源，不是你说了算。”沈砚秋冷冷地说道，“我有高阶炼丹房的使用权令牌，想来这里就来这里。”周明脸色一僵，他没想到沈砚秋竟然有高阶使用权令牌，眼中的嫉妒更甚：“哼，不过是运气好得到了令牌罢了。我倒要看看，你这个五灵根能炼出什么好丹来。”

沈砚秋懒得跟他废话，转身就走。周明却上前一步，挡住了他的去路：“怎么？想走？刚才在药园，你兑换了凝气草和紫叶藤，是不是想炼制筑基丹？”沈砚秋眼中闪过一丝警惕：“与你无关。”

“与我无关？”周明狞笑着，“沈砚秋，你一个五灵根也想筑基？简直是痴心妄想！我告诉你，筑基丹的炼制哪有那么容易，就算你集齐了材料，也肯定会失败！”他身后的两名弟子也跟着附和：“就是，周师兄可是外门弟子中的炼丹天才，都不敢轻易尝试炼制筑基丹，你这个废物还想痴心妄想。”

沈砚秋眼中闪过一丝厉色：“我能不能筑基，用不着你们操心。再敢拦我，休怪我不客气！”他身上炼气十层的气息瞬间爆发出来，周明和两名弟子顿时脸色一变，不由自主地后退了几步。他们没想到沈砚秋的气息竟然如此强大，比周明的炼气九层还要浑厚。

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“你...你别嚣张！”周明色厉内荏地说道，“就算你突破到炼气十层又如何？五灵根永远是五灵根，筑基根本不可能成功！”沈砚秋冷哼一声，不再理会他们，径直走出了炼丹房。周明看着他的背影，眼中闪过一丝阴狠：“沈砚秋，你等着，我不会让你成功筑基的！”

回到自己的住处后，沈砚秋将集齐的筑基丹材料一一摆放在桌上：龙鳞草、血兰花、凝气草、紫叶藤、露水珠。五种材料齐全，散发着淡淡的灵气。沈砚秋深吸一口气，压下心中的激动，开始准备炼制筑基丹。

他先将龙鳞草和血兰花取出，用灵气小心地剥离掉杂质，只留下最精华的部分。这两种主材料极为珍贵，容不得半点浪费。接着，他将凝气草和紫叶藤切碎，与露水珠混合在一起，搅拌均匀。

一切准备就绪后，沈砚秋带着材料再次前往炼丹房。这次他没有遇到周明，顺利进入了高阶区域。他走到离火鼎前，将处理好的材料一一投入丹炉中，然后启动了丹炉下方的地火阵法。

地火从丹炉底部涌出，炉身迅速变红，丹炉内的材料开始融化。沈砚秋全神贯注地控制着火候，将灵气注入丹炉中，引导着材料的融合。灵气在丹炉中流转，五种材料的灵气相互交织，逐渐形成一团浑浊的液体。

“接下来就是提纯和凝丹了。”沈砚秋心中默念，加大了灵气的注入。他小心翼翼地剔除液体中的杂质，让液体变得越来越精纯。时间一点点过去，丹炉内的液体逐渐凝结成三枚圆润的丹丸，散发出浓郁的药香。沈砚秋心中一喜，刚想收取丹药，丹炉却突然剧烈震动起来，炉身的红光瞬间暗淡下去。“不好！”沈砚秋心中暗叫不妙，他知道，炼丹失败了。