护卫离开后，沈砚秋将令牌插入地火屋门口的凹槽中。“咔嚓”一声，石门缓缓开启。沈砚秋走进地火屋，只见室内中央矗立着一座比七玄门炼丹房更大的丹炉，炉身呈暗红色，上面雕刻着复杂的符文。丹炉下方连接着地火管道，隐隐能听到岩浆流动的声音。地火屋的角落里还摆放着一张石桌和一个蒲团，供修士休息。

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沈砚秋走到丹炉前，伸出手触摸炉身，只觉一股温热的气息传来。他深吸一口气，心中充满了期待。三日时间，他必须争分夺秒。他将玉盒中的材料取出，一一摆放在石桌上，然后点燃了地火。地火顺着管道涌入丹炉，炉身逐渐变得赤红，稳定而精纯的热力散发出来，与七玄门的凡火截然不同。

沈砚秋盘膝坐在蒲团上，闭上眼睛，调整着自己的状态。他知道，接下来的炼丹将是他突破筑基期的关键。无论如何，他都要成功！

就在沈砚秋准备开始炼丹时，地火屋门外突然传来一阵轻微的脚步声。他心中一紧，猛地睁开眼，握紧了腰间的短刀。脚步声在门口停了下来，紧接着，一个熟悉的声音响起：“沈公子，别来无恙？”沈砚秋心中一惊——这个声音，竟是赵坤的弟子！他怎么会在这里？难道赵坤早已派人跟踪他？

沈砚秋没有开门，沉声问道：“你是谁？为何会找到这里？”门外的人冷笑一声：“沈公子何必明知故问？赵长老早已料到你会外出寻找地火，特意派我在此等候。识相的就乖乖交出筑基丹材料，否则，今日你休想离开这里！”沈砚秋心中暗骂赵坤阴险，他强压下心中的怒火，大脑飞速运转着应对之策。地火屋的石门坚固异常，短时间内对方无法攻破，但对方既然敢来，必然有所依仗。他必须尽快想办法摆脱困境，否则一旦耽误了炼丹时间，后果不堪设想。

“我劝你还是放弃吧，外面已经被我们包围了。”门外的人继续说道，“赵长老说了，只要你交出材料，就饶你一命。否则，等我们破门而入，定让你死无全尸！”沈砚秋眼中闪过一丝厉色，他缓缓站起身，走到丹炉旁，将材料重新收进玉盒中。他知道，硬拼绝非上策，只能智取。

沈砚秋突然想起墨山说过，会有专人负责他的安全。他从储物袋中取出一枚传讯符，这是墨山临走时给他的，若遇危险，捏碎传讯符便可召唤护卫。他握紧传讯符，心中犹豫——若是召唤护卫，虽然能解眼前之困，但必然会耽误炼丹时间。可若是不召唤，他又能否独自应对门外的敌人？

门外的人见沈砚秋许久没有动静，开始不耐烦起来：“沈砚秋，你再不开门，我们就要破门了！”说着，门外传来一阵撞击石门的声音。石门剧烈震动起来，上面的符文闪烁着光芒，抵御着撞击。沈砚秋知道，石门撑不了多久。他不再犹豫，猛地捏碎了传讯符。

传讯符破碎的瞬间，一道灵光冲天而起。片刻后，远处传来急促的脚步声，墨宝斋的护卫赶来了。“大胆狂徒，竟敢在墨府的地盘撒野！”护卫怒喝一声，与门外的人缠斗起来。门外传来惨叫声和兵器碰撞的声音，没过多久，一切便恢复了平静。

护卫走到地火屋门口，说道：“沈公子，危险已经解除，赵坤的弟子已经被我们制服。”沈砚秋松了一口气，打开石门。只见地上躺着几名被捆住的修士，正是赵坤的弟子。护卫说道：“沈公子，墨主事吩咐过，若有人胆敢骚扰您，直接废去修为。这些人该如何处置？”沈砚秋看着地上瑟瑟发抖的修士，眼中闪过一丝冷意：“废去修为，扔出嘉元城。”护卫领命，押着几名修士离开了。

危机解除，沈砚秋重新关好石门。他走到丹炉前，看着稳定燃烧的地火，心中的石头终于彻底落地。他深吸一口气，将材料一一取出，开始处理起来。这一次，他绝不会再失败！