从隐蔽海湾到天星城北门，不过百里路程，沈砚秋却走得格外谨慎。他没有全速飞行，而是将速度压到炼气修士的常规水准，脚下踩着一缕稀薄的真元，如同普通散修般慢悠悠地飘行。沿途遇到三两成群的修士，他都会主动侧身避让，目光始终落在前方城池的轮廓上，神识却像一张细密的网，悄然笼罩着周身三十丈 —— 筑基期的神识足够敏锐，任何异常的灵气波动都逃不过他的感知。

越靠近北门，人流越密集。大多是穿着粗布衣衫的低阶修士，背着鼓鼓囊囊的储物袋，或是提着装有灵草、矿石的竹筐，正排队等候入城。城门口站着四名星宫弟子，身着青色法袍，腰间挂着 “执法” 令牌，正逐个检查进城修士的身份令牌，偶尔还会用神识扫过对方的储物袋，气氛显得有些紧张。这场景与青屿岛茶馆里听到的 “严查” 传闻完全吻合，沈砚秋的心又沉了几分。

他混在排队的修士中，尽量让自己显得不起眼。前面是个扛着巨斧的炼气七层壮汉，后面是个提着药篓的炼气五层女修，两人正低声议论着城内的灵材价格，沈砚秋偶尔附和两句，装作关心坊市行情的样子，目光却暗中观察着那四名星宫弟子 —— 都是炼气十一层的修为，气息不算强横，但腰间的传讯符却格外显眼，显然一旦发现异常，能立刻召来支援。

“下一个。” 负责检查的星宫弟子抬了抬眼，目光落在沈砚秋身上。

沈砚秋故作镇定地走上前，从怀里摸出一枚伪造的身份令牌 —— 这是他在青屿岛坊市花五块下品灵石买的，上面刻着 “林石” 的名字，标注着炼气八层的修为，令牌边缘刻意做了些磨损的痕迹，显得更真实。“弟子林石，从青屿岛来，想进城买点灵草。” 他刻意压低声音，让语气带着几分拘谨，符合低阶散修的身份。

那名星宫弟子接过令牌，用神识扫了一遍，又抬眼打量了沈砚秋一番，目光在他洗得发白的粗布道袍上停留片刻，似乎没发现异常，正准备递回令牌，突然一道尖锐的声音从旁边传来：“等等！那令牌我看不对劲！”

沈砚秋的心猛地一跳，循声望去 —— 只见不远处的城楼上，一名身着青色法袍的星宫弟子正快步走来，面容消瘦，眼神阴鸷，嘴角还带着一道未愈合的疤痕。那张脸他再熟悉不过，正是当初在魁星岛追杀他的赵峰！

赵峰怎么会在这里？沈砚秋的脑子飞速运转。他记得上次在魁星岛，赵峰被他用噬金虫咬伤手臂，又因追丢目标被上司责罚，按说该被调去偏远之地，没想到竟会出现在天星城北门，还成了负责督查的弟子。

赵峰走到近前，目光死死盯着沈砚秋，像是要将他生吞活剥。“林石？” 他冷笑一声，伸手夺过那枚身份令牌，随手扔在地上，“你以为改个名字，换件衣服，就能瞒过我？沈砚秋，别装了！”

周围排队的修士顿时骚动起来，纷纷后退几步，好奇地打量着沈砚秋。那四名检查的星宫弟子也立刻围了上来，手按在腰间的剑柄上，警惕地盯着他。沈砚秋强压下心中的慌乱，脸上依旧维持着茫然的表情：“这位师兄，你认错人了吧？我叫林石，从没听过什么沈砚秋。”

“认错人？” 赵峰上前一步，手指着沈砚秋的右手，“你刚才收储物袋时，指尖凝真元的手法，还有之前在城外三十里处收飞舟时，灵纹运转的节奏 —— 别以为我忘了！上次在魁星岛，你就是用这招骗过我的！”

沈砚秋心中一凛 —— 他果然还是疏忽了。之前在隐蔽海湾收飞舟时，为了快速将飞舟缩小，他下意识用了《青云诀》中特有的灵纹操控手法，这种手法是他宗门独传，与星宫的功法截然不同；刚才摸身份令牌时，指尖凝聚的真元弧度，也和当初在魁星岛与赵峰交手时一模一样。这些细节他本以为无关紧要，却没想到被记仇的赵峰牢牢记住。