建安五年的夏秋之交，随着辽东公孙度的归附文书与质子抵达邺城，李胤麾下的版图终于连缀成一片完整而庞大的整体。然而，就在河北潜心内政之际，南方传来了一则震动天下的消息。

这一日，李胤正在与田丰、沮授商议河北书院的具体学制章程，郭嘉手持一份刚从影卫渠道送达的加密帛书，步履匆匆地走入议事厅，脸上惯常的慵懒之色一扫而空，取而代之的是一抹深沉的凝重。

“主公，江东急报！”郭嘉将帛书呈上，声音低沉，“孙伯符……遇刺重伤，恐不久于人世。”

厅内顿时一静。李胤展开帛书，快速浏览，眉头渐渐锁紧。田丰与沮授对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。

帛书详细记述了事件经过：孙策在统一江东后，威势日盛，意欲北上与曹操争锋。此前，他率部在丹徒狩猎，单骑疾驰于前，将随从远远甩在身后。不料，此举正中了前吴郡太守许贡三门客的埋伏。此三人为报孙策杀主之仇，已潜伏多时。孙策猝不及防，虽奋力搏杀，格毙数人，但面颊中箭，身受重创。虽经名医调治，奈何伤势过重，加之其性如烈火，创伤迸发，终至药石罔效。

“一代‘小霸王’，没想到还是折于匹夫之手。”李胤放下帛书，长叹一声，语气中带着几分英雄相惜的惋惜。孙策之勇烈，他是听闻过的，如此落幕，确实令人扼腕。

郭嘉接口道，眼中闪烁着分析的光芒：“孙策轻而无备，嘉早已料其难免此劫，只是未想到来得如此之快，如此之突然。此变，于江东而言，不啻于天倾；于天下局势，亦是巨大波澜。”

沮授立刻意识到了关键：“孙策骤亡，其弟孙权年未弱冠，能否稳住局面，尚未可知。曹操必不会放过此等良机！”

田丰沉声道：“不错。曹操南面之忧，孙策最甚。今孙策死，曹操必然蠢蠢欲动，或会以天子名义，对江东施加压力，甚至暗中支持刘表或江东内部不稳之辈，挑起纷争，以便从中渔利。”

李胤站起身，走到巨大的舆图前，目光扫过长江沿线：“孙策之死，确实打破了南方脆弱的平衡。曹操的压力会减轻，他可能会将更多的精力转向我们，或者……趁机经略荆州。”他手指点向汝南方向，“文远和儁乲那边，压力可能会增大。”

郭嘉点头：“主公所虑极是。然，此亦是我等之机遇。孙权年少，骤登大位，内需安抚张昭等文臣，外需倚仗周瑜等旧将，根基未稳。此时，若曹操逼迫过甚，孙权为求存，会向何处求助？”