但就在这时，探马来报：赵云援军距离南乡只有一天路程。

曹操陷入两难：如果现在退兵，前功尽弃；如果继续攻城，又担心被赵云援军与守军内外夹击。

主公，一个谋士建议，不如将计就计。如果内应是真的，我们就能在赵云赶到前攻下南乡；如果是假的，我们也有所准备。

曹操觉得有理，于是回复内应，约定明夜子时举事。

约定的时间很快到来。子时整，南乡城门悄悄打开，一队士兵举着火把在城头晃动，这是约定的信号。

曹操亲自率军来到城下，但还是留了个心眼，让大部分军队在后面接应。

入城！曹操下令。

先头部队刚进入城门，突然一声炮响，城门上方落下千斤闸，将曹军分割。同时，城头万箭齐发，滚木礌石如雨点般落下。

中计了！曹操大惊，急忙后撤。

但为时已晚。庞德率领骑兵从侧翼杀出，直取曹操中军。与此同时，西南方向也响起震天的喊杀声——赵云的援军到了！

保护主公！曹军将领拼死护卫曹操突围。

混战持续到天亮。曹操虽然侥幸逃脱，但大军损失惨重，不得不退兵五十里。

南乡之围，终于解了。

当赵云率军进入南乡城时，看到的是满目疮痍。城墙多处坍塌，街道上到处都是战斗的痕迹，守军个个带伤，但眼神中却充满着胜利的喜悦。

公明，辛苦你了。赵云握着徐晃的手，由衷地说。

徐晃摇头：若非士元多次献计，元直全力辅佐，庞德奋勇杀敌，将士们用命，南乡早就失守了。

庞统在一旁微笑不语，但眼中也难掩疲惫。这一个多月的守城战，耗尽了他的心力。

南乡之战的消息很快传遍天下。曹操则是大怒，斩了好几个作战不力的将领，但也无可奈何，只能暂时退回宛城。

邺城，李胤接到战报，大喜过望，立即下令重赏南乡守军，特别是徐晃、徐庶、庞统三人，传令，让徐晃、赵云好好经营南乡。告诉庞统，他的下一个目标，是汉中！

战略的重心，开始悄然转移。而南乡，这座用鲜血浇筑的城池，将继续屹立在荆北前线，成为曹操心中永远的痛。

夜幕降临，南乡城头点燃了火把。徐晃站在城楼上，望着远方曹军退去的方向。左肩的伤口还在隐隐作痛，但他的目光无比坚定。

这一战，他们守住的不仅仅是一座城，更是一个希望——统一天下的希望。

秋风掠过城头，战旗猎猎作响。在这面旗帜下，越来越多的能人志士正在汇聚，一个崭新的时代，正在战火中孕育。