卫铮给她们发了武器——不是正规军的刀，是后勤库里清出来的旧短刀，有的还缺了口。盾牌也是旧的，用藤条和牛皮编的，勉强能用。
“武器不行，就靠脑子。”她说，“草原人骑马，冲起来猛，但转不灵活。把他们的马弄倒，人就好对付。”
她教她们怎么用绊马索，怎么挖陷马坑，怎么用渔网缠马蹄。
又过了半个月，王振将军来看了一次，点点头，没说什么，但让人送来了三十七套新的棉衣——虽然也是旧的，但厚实。
卫铮让女人们领了，说：“将军给的，记着。”
第一次实战来得很快。
那天，卫铮带着小队在防线后方十里的一片丘陵地巡逻。这片地界靠近一个村庄，常有散兵游勇出没。
走到一半，前方探路的妇人——就是那个马夫的女儿，叫小草的跑回来，脸发白：“卫头儿，前面……有马队，五个人，不像咱们的人。”
卫铮示意队伍散开，隐蔽。她爬到一块石头后面看。
果然是五个草原游骑，穿着皮甲，腰挎弯刀，正在一条小溪边饮马。看打扮，不是黑狼部的，像是更北边来的散兵，趁乱捞油水。
卫铮退回藏身处，低声下令：“按三号方案。小草，带两个人去左边设绊索。刘婶，你带三个人去右边，挖坑来不及了，找石头，垒障碍。剩下的人，跟我。”
女人们紧张，但没乱。几个月训练下来，本能已经刻进骨子里了。
一刻钟后，埋伏设好。卫铮带着剩下的人，故意弄出动静。
那几个游骑警觉，上马追过来。冲进埋伏圈时，左边绊马索拉起，两匹马前蹄被绊，嘶鸣着摔倒。右边石头砸下，又惊了一匹。
卫铮带人从藏身处冲出。她们不骑马，专攻马腿。短刀捅，渔网缠，棍子砸。
游骑们被这打法弄懵了——他们习惯了跟骑兵对冲，哪见过这种下三路？等反应过来，五匹马倒了三匹，剩下两匹也受惊乱窜。
卫铮盯住一个落马的游骑，扑上去，短刀直插咽喉——不是心口，因为皮甲护着胸口。这是独眼张教的：杀人要快，找最软的地方。
那人瞪着眼倒下。
另一边，几个妇人围住另一个游骑，一个用渔网套头，一个用棍子砸腿，第三个冲上去补刀。
剩下三个想跑，但马惊了，控不住。被绊马索和石头阵困住，最后都死在乱刀下。
战斗结束，很快。
卫铮喘着气，看了一圈。女人们都站着，虽然有人受伤——一个胳膊被划了道口子，一个腿被马踢了一脚，但没人死。
“打扫战场。”她下令，“马牵走，尸体埋了，痕迹清理干净。”
回营路上，女人们起初沉默，然后有人开始哭——不是害怕，是激动。她们第一次亲手杀了仇人。
王振将军听了战报，亲自到巡查队营地。他看着那些虽然疲惫但眼睛发亮的女人们，点点头，对卫铮说：“干得好。这支队伍，该有个名字。”
他想了想：“就叫‘惊鸿队’吧。惊鸿一瞥，快如闪电。”
女人们欢呼。卫铮没笑，只是抱拳：“谢将军。”
日子似乎好起来了。惊鸿队的名声传开，附近村庄的百姓听说有一支女子队在巡防，安心不少。女人们走路腰板都直了，训练更卖力。
直到冬天。
边关的冬天，冷得能冻裂石头。王振将军特意拨了一批冬衣和厚毡给惊鸿队，怕她们冻着。
可发下来的，却是薄棉衣，一摸就知道里面絮的是陈年旧棉，硬得像板子。毡子又薄又破，窟窿眼比布眼还多。
卫铮去军需处问。管军需的是个姓周的官，四十来岁，胖，脸上油光光的，看人的时候眼睛滴溜溜转，营里人都叫他“周扒皮”。
“周大人，惊鸿队的冬衣不对。”卫铮把衣服放在桌上，“这厚度，过不了冬。”
周扒皮瞥了一眼，皮笑肉不笑：“卫队正啊，现在物资紧俏，前线弟兄们都紧巴巴的，你们辅兵队，有这个穿就不错了。”
“将军批的是足额厚衣。”卫铮盯着他，“还有粮饷，上月就短了三十斤米。”
周扒皮笑容淡了：“你什么意思？怀疑我克扣？”
“不敢。”卫铮从怀里掏出账本。这是她让队里识字的小草偷偷记的，“这是将军批的条子，这是实际领到的数。周大人要不要对对？”
周扒皮脸色变了。他盯着卫铮，眼神阴冷：“卫队正，有些事，睁只眼闭只眼就过去了。你一个女人，带支女人队，不容易。何必给自己找不痛快？”
卫铮没接话，只是把账本往前推了推。
周扒皮盯了她半晌，忽然笑了：“行，行。我查查，可能是下面人弄错了。明天，给你补上。”
第二天，冬衣和粮食果然补发了，虽然还是差点，但比之前好多了。
独眼张听说后，晚上来找卫铮。
“丫头，你惹那姓周的干嘛？”他叹气，“那是个小人，他舅舅是监军，有靠山。你动他，没好果子吃。”
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卫铮正在磨刀，头也不抬：“张伯，我爹说过，当兵吃粮，要对得起身上这层皮。”
“那也得有命穿这层皮！”独眼张急了。
“你知不知道，姓周的为什么敢克扣？他吃空饷，倒卖军资，不是一天两天了！将军不知道吗？知道！为什么不动他？因为他舅舅！”
卫铮停下磨刀，抬头看着独眼张：“所以，就让他继续克扣？让前线的兄弟穿不暖，吃不饱？让惊鸿队的女人冻死？”
独眼张张了张嘴，说不出话。
“张伯，”卫铮声音很低，“我见过被克扣抚恤的孤儿寡母，见过冻掉脚趾的伤兵。我爹……可能也是因为少了口粮，少了件厚衣，才……”
她没说完，低头继续磨刀。
独眼张看着她，那只独眼里情绪复杂，最后只是拍拍她肩膀：“小心点。姓周的，记仇。”
独眼张说对了。