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爬。一级,两级。左腿使力时,旧伤处传来熟悉的刺痛。她咬紧牙关,继续。十级,十五级。
快到顶时,上面伸下来几只手。她抓住,被拽了上去。
天光刺眼。
她躺在地上,大口喘气。天空是那种暴雨前的铅灰色,云层低低地压着。空气里是雨后泥土的清新气息,但更浓的是自己身上散发出的、下水道特有的恶臭。
水递过来。陶碗,清水。
她接过来,一口气喝干。水是井水,清凉,带着淡淡的甜味,冲掉了喉咙里那股黏腻感。
欧阳小蹲在她旁边,递过湿布巾。欧冶明擦脸,布巾瞬间变黑了。
“师傅,”欧阳小声说,“其实……这些勘测,让下面的人做就行。您是尚书,不必亲自……”
欧冶明坐起来,看着竖井黑黢黢的洞口。里面还在隐约传来水声,滴答,滴答。
“不看,怎么知道水想怎么流?”她说。
欧阳小沉默了。
欧冶明站起来,腿还有些软,但站稳了。她低头看自己:官服已经看不出原本的颜色,沾满黑褐的污渍,袖口撕裂,裤腿被水浸透,沉重地贴着皮肤。手更脏,指甲缝里塞满黑色的泥。
周围几个工吏远远站着,不敢靠近,眼神里混合着敬畏和一丝难以掩饰的嫌恶。
她不在乎。
“图纸。”她说。
欧阳小赶紧递上木板。欧冶明快速浏览那些记录,在心里整合。
岔口、坡度、跌水、栅栏……这些点连成线,线连成网。
一个城市的血管图,瘀塞的、不畅的、坏死的血管。
她开始口述改进方案。语速很快,但条理清晰。欧阳小在一旁记录,偶尔补充细节。几个工吏慢慢凑过来听,有人开始点头。
说到一半,雨落下来了。
先是大滴的雨点,砸在地上噗噗作响。很快连成线,织成幕。
众人慌忙找地方避雨,欧冶明却站着没动。
雨水冲刷在她身上,冲淡了污渍,在脚边汇成浑浊的小溪。
她低头看那些水流。雨水顺着街道的坡度流向两侧,汇入明沟,再流入她刚爬出来的那些暗渠入口。但入口太小,水积在沟里,迅速涨高。
亲眼看见问题,比在图纸上看一百遍都有用。
雨越下越大。欧阳小举着块不知从哪找来的木板给她挡雨,但她推开了。
“看。”她指着街面积水,“入口太小,得扩宽。还有,明沟的坡度不够,水走不快。”
她转身对一个工吏说,“这一片的明沟,全部重挖。坡度加大,入口拓宽一倍。”
“是!”工吏大声应道。
暴雨持续了半个时辰。雨停时,整个凤翔城都湿漉漉的,屋檐还在滴水,街道上到处是水洼。
但欧冶明注意到,有几条已经改造过的路段,积水明显少很多,水迅速排走,路面很快露出原本的颜色。
她记下了那几条街的名字。
三个月后,排水系统主体完工。
完工那天,又下暴雨。
这次是真正的倾盆大雨,天像漏了,水从空中倒下来,打得瓦片噼啪作响,街道瞬间白茫茫一片。欧冶明站在工部门廊下,看着外面。
街道上几乎没有积水。
雨水落下,顺着新修的明沟奔流,哗哗作响。沟底铺了卵石,水冲过时声音清脆。
明沟汇入暗渠入口,入口拓宽了,加了铁格栅防大件垃圾,水流顺畅地涌入。
暗渠里,弧形岔口引导水流顺畅交汇,跌水台阶缓冲了速度,沉沙井默默工作。
最后,活门开启,水流冲出城外,汇入护城河,再流向更远的河道。
整个过程,像一套精密的机械在运转。每个零件都到位,每个环节都衔接。