次日午后，天朗气清，惠风和畅。御苑内荷开正盛，碧叶接天，红白菡萏亭亭玉立，清芬远播。朱厚照在一众宫娥太监簇拥下，沿九曲回廊信步赏花，看似与平日无异，唯随行之人中，混入了数名眼神警醒、步履沉稳的年轻面孔——演武堂子弟已悄然就位。

王文韬与古三通，则隐于距荷池不远的一处三层阁楼之上，凭窗俯瞰，下方景致一览无余。古三通仍是那副惫懒模样，倚着朱红柱子，指尖捻着几粒干果，然双目开阖间，精光流转，气机如古井微澜。

“小子，那劳什子‘鬼影手’，果真会来？”古三信手将一粒果仁弹入口中。

“十之八九。朱无视断不会放过此等良机。况且，曹正淳那边探得，黑风寨几名好手，今晨于皇城左近失了踪迹。”王文韬低语，心神凝聚，【系统】如无形罗网，笼罩整个御苑。

【监察环境中…未察大规模气机异动…三名宫娥心率急促，汗液分泌有异，已标记（核为东厂暗桩）…回廊西侧柱后气息深藏，疑有高手（核为奉旨暗护之大内统领）…】

时辰流逝，朱厚照已行至水榭之中，凭栏观鱼，甚至命内侍取来饵食，投喂池中锦鳞。一派祥和，恍若此前预警皆为虚惊。

然王文韬心头警惕不减反增。平静之下，恐藏滔天暗流。

倏忽间，【系统】警音锐响！

【高危预警！侦得微量异毒扩散！来源：水榭东南上风处，依附花粉微粒！毒素析出：混合性麻痹药散，效缓！目标：帝驾所在水榭！】

几乎与预警同步，王文韬亦敏锐嗅到，那拂面微风送来的荷香里，掺入了一缕极淡、几不可察的甜腥气！

“来了！是风送毒散！”王文韬眸中寒光一闪，“古老，稳住陛下周遭，待我去擒那鼠辈！”

话音未落，身影已如鬼魅穿窗而出，并非直趋水榭，而是逆风疾射向毒源来处——御苑东南角的嶙峋假山！其势如电，下方众人竟未察觉分毫。