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“子仲先生,”阎象微笑道,“我主镇南将军,久闻先生大名,更钦佩先生治业之能。我主常言,天下纷扰,非独赖刀兵可定,亦需通商惠工,使物阜民丰。先生之才,正合我主新政之要。”
糜竺心中一动,面上不动声色:“阎先生过誉了。不知袁将军遣先生前来,有何指教?”
阎象从怀中取出一封以火漆密封的信函,郑重地递给糜竺:“此乃我主亲笔书信,嘱我务必交到先生手中。”
糜竺接过,拆开细看。信中,我先是赞扬了他的才能和糜家的实力,随后笔锋一转,提到了他的妹妹,言辞恳切地表达了仰慕之意,并正式提出联姻之请。更重要的是,我在信中明确表示,若能得糜家之助,未来我治下之商贸、工坊乃至部分财政事宜,皆愿委以重任,并保证糜家在我麾下的地位,绝不低于任何世家大族。这无异于一份沉甸甸的政治承诺和未来蓝图。
看完信,糜竺的手微微有些颤抖。他没想到,我不仅主动示好,更是给出了如此明确且极具诱惑力的条件!联姻,意味着政治同盟的缔结;而委以商贸财政重任,更是直接戳中了他内心最深处的渴望——让糜家从单纯的富商,转型为掌握实权的政治经济豪门!
阎象察言观色,知道火候已到,便补充道:“子仲先生,如今北方袁本初妄图以虚言拉拢徐州,共抗我主。然其心叵测,不过欲驱徐州为前驱,自享其成耳。我主雄踞东南,带甲数十万,水师纵横大江,更兼新政得人心,未来不可限量。孰优孰劣,何去何从,以先生之明,当有决断。”
糜竺深吸一口气,压下心中的激动,起身对阎象深深一揖:“承蒙袁将军如此看重,竺感激不尽!请阎先生回复袁将军,竺,愿效犬马之劳!联姻之事,乃糜家之幸,竺无有不从!即日起,糜家愿为袁将军耳目,徐州动向,钱粮物资,但有所需,糜家必竭力以赴!待时机成熟,竺亦当举家南迁,助将军成就大业!”
这一夜,糜府密室的灯火亮了很久。糜竺不仅当场承诺捐助大量粮草军资,更与阎象详细商议了后续如何利用糜家的商业网络为我收集情报、转运物资等具体事宜。一颗重要的棋子,就此落下。
次日,徐州州牧府议事厅。
气氛相较于往日,更多了几分凝重。陶谦坐在主位,精神略显萎靡,但目光依旧扫视着堂下众人。陈珪、陈登父子,曹豹、许耽等丹阳将领,糜竺,以及代表泰山豪强利益的臧霸(或其使者)等人悉数在座。
议题很快便转向了如何应对袁绍的“合纵”之议,以及对我袁术的态度。
陈珪率先发难,他须发皆白,却声若洪钟:“陶公!诸位!袁公路在扬州所为,想必诸位已有耳闻!其毁弃圣贤之道,滥授官职于寒门,更以奇技淫巧蛊惑人心,此乃掘我士族根基之暴行!如今其势大,若再不遏制,待其整合江南,必北向以窥徐州!届时,我等家业、性命,皆操于他人之手!袁本初乃天下楷模,四世三公,正该为我等之主!当速速响应其号召,整军备武,与荆州刘景升东西夹击,共灭此獠!”
陈登紧随其后,补充道:“父亲所言极是。袁术据南阳、汝南,与我徐州接壤,其水军已初具规模,威胁广陵。卧榻之侧,岂容他人安睡?此时若不联手袁本初除之,后必为患!”
丹阳派的曹豹、许耽等人闻言,眉头微皱,但并未立刻反驳,而是将目光投向了陶谦和糜竺。
这时,糜竺从容不迫地站了起来。他先是向陶谦行了一礼,然后环视众人,朗声道:“陈元龙先生忧心徐州,其情可悯。然,竺以为,此时响应袁本初,出兵讨伐袁公路,实乃下下之策,于徐州有百害而无一利!”
“哦?糜别驾何出此言?”陈珪冷声道。
糜竺走到悬挂的地图前,侃侃而谈:“首先,于陆路而言,我徐州与袁公路的核心区域扬州,中间隔着整个豫州!豫州如今是何情况?孙文台据颍川,陈王刘宠拥兵陈国,局势未明。我徐州大军若要南下,师出何名?粮道如何保障?即便能借道,孙坚、刘宠会坐视不理?此乃劳师远征,未遇敌而先自疲,智者不为也!”
他顿了顿,继续道:“其次,于水路而言,我徐州水军薄弱,战船老旧,兵卒亦不习水战。而袁公路在巢湖、牛渚大肆建造楼船,训练水师,已得精兵数万,艨艟斗舰数以千计!我若以水军攻之,无异以卵击石,恐未至长江,已覆没于淮水矣!”
这番话说的曹豹、许耽等将领暗自点头。丹阳兵擅长步战,让他们上船去打水战,确实是强人所难。