他深吸一口气，语气变得无比严峻：“若我军此刻贸然以陆师主力南下，水军必然需倾力配合运输、掩护。届时，柴桑鲁肃只需遣一支偏师，顺流疾进，或断我粮道，或直扑我江陵、夏口根本之地！我军主力顿兵于荆南坚城之下，后方却遭此雷霆一击，首尾不能相顾，则……则襄樊危矣！荆州危矣！”

蒯越一番话，如同连环重锤，砸在每个人的心头。他不仅点明了袁军各处守将之能、兵力之强，更是指出了潜在的战略风险，尤其是来自柴桑水军的威胁。厅内一时鸦雀无声，连最初主战情绪最盛的几位将领，如王威、刘磐，也都面露沉思，眉头紧锁。

刘表的脸色也渐渐变得难看起来，蒯越的分析像一盆冷水，浇熄了他心头急于复仇的火焰。他有些不甘地抿了抿嘴唇，再次将目光投向韩嵩，带着最后一丝期望：“德高，你亲往益州，深知刘益州态度。如今贾龙、任岐将军已率五万精兵抵达巴郡，若我决意南下，可否恳请刘益州，命二位将军东出夔门，与我军东西夹击？如此，或可分担我军压力，使张辽首尾难顾？”

韩嵩见问到自己，整理了一下思绪，上前一步，对着刘表深深一揖，脸上露出一种复杂的神情，混合着无奈与清醒：“主公，嵩奉命出使益州，幸不辱命，说得刘益州出兵，此乃主公洪福，亦是荆州之幸。然……” 他话锋一转，语气变得低沉，“关于益州援军之动向，异度先生所言，恐……接近事实。”

他抬起头，目光坦诚：“嵩在成都时，便深感刘益州及其麾下，虽应允出兵，然其首要之虑，仍在保益州之安宁。贾龙、任岐二位将军，率五万大军出成都，抵达巴郡已近月旬，然其并未急切东进，反而在巴郡整顿兵马，安抚地方。其意甚明：援我荆州，固是同盟之谊，然其根本，在于扼守三峡门户，阻止袁术西窥益州。若要他们主动出险关，攻坚城，与兵锋正盛、据险而守的袁军主力血战……刘益州权衡利弊，恐难应允。即便应允，其进军速度、作战决心，亦恐难如我愿。届时，若我军孤军深入，而益州军逡巡不前，则我危矣！”

韩嵩的话，如同最后一根稻草，彻底压垮了刘表立刻出兵的想法。他脸上最后一丝血色褪去，身体微微向后靠在椅背上，显得有些颓然。厅内再次陷入一片令人窒息的沉默，只有炭火盆中偶尔爆出的“噼啪”声。

就在这时，蒯良再次开口，他的声音不高，却带着一种安定人心的力量，将众人从消极的情绪中拉了出来：“主公，诸位，岂不闻‘失之东隅，收之桑榆’？袁术能骤然崛起，其凭仗为何？无非是招兵买马，积聚钱粮，推行其道。我荆州，文教昌盛，沃野千里，人口百万，底蕴远非初定扬州的袁术可比！彼能为之，我何以不能？”

他目光炯炯，扫过在场众人，最终落在以蔡冒为首的荆州本土士族代表脸上，声音提高了八度，带着一种鼓动性：“袁术在彼处，倒行逆施，打压士族，重用寒门，视我累世清名、诗书传家之士族如仇寇！此其取祸之道，亦是我荆州凝聚人心之机！当此危难之际，我荆襄士族，更应团结一心，倾力相助主公，保境安民，匡扶汉室！”

他转向刘表，拱手道：“主公！良恳请主公，即刻下令，大开府库，积蓄粮秣，广募勇士，重整军备！同时，号召我荆襄各郡县士族豪强，有力出力，有钱出钱，有粮出粮！集全州之力，练就一支十万乃至更多的精锐新军！待我兵精粮足，士气复振，再观天下之势，徐图收复失地，未为晚也！”

蒯良的话，如同在黑暗中点亮了一盏明灯，为迷茫的荆州指明了方向。刘表浑浊的眼睛里，重新焕发出光彩。

几乎是蒯良话音刚落的瞬间，武将行列中，一人龙行虎步，慨然出列，声如洪钟：“主公！蒯子柔先生所言，实乃老成谋国之道！袁术逆贼，侵我疆土，毁我宗祠，与我荆襄士族，早已是不共戴天！”

出声的正是蔡冒。他身材高大，面容威勐，此刻因激动而脸色泛红，环眼圆睁，透着一股决绝：“我蔡氏世受国恩，累居荆州，值此存亡之际，岂容退缩？蔡冒不才，愿倾尽家财，捐出家中存粮十万斛，钱五千万！并即刻动员我蔡氏宗族子弟、门下宾客、各地佃户，募集忠勇精壮三千人，自带兵甲，以供主公驱策，重整旗鼓，以报国仇家恨！”

他这番话，说得斩钉截铁，慷慨激昂，瞬间点燃了堂内气氛。蔡氏作为荆州首屈一指的豪族，其表态分量极重。

蒯良见状，亦紧随其后，从容出列，虽无蔡冒那般激昂，但语气沉稳坚定：“主公，我蒯家虽不如蔡家豪富，然为国效力，亦不敢后人。良代表蒯氏，愿捐粮五万斛，钱三千万，并募集族中及依附之青壮一千五百人，听候主公调遣！”

有蔡、蒯这两大顶级家族带头，其他早已按捺不住的士族代表纷纷起身。

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“襄阳黄氏，愿捐粮三万斛，钱一千五百万，募兵八百！”