周瑜的分析，层层剥笋，将孙坚集团面临的严峻形势赤裸裸地揭露出来。堂内一片寂静，连韩当这等勐将也皱紧了眉头。孙坚的脸色更是难看，他知道周瑜说的是事实。

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“公瑾，既如此，难道我等就只能坐视袁术吞并陈国，肢解我豫州吗？”孙坚的声音带着一丝不甘。

“自然不是！”周瑜断然道，眼中闪过一丝精光，“袁术此乃阳谋，逼我决战。然，我亦可以破局！其关键，便在于……‘外援’二字！”

“外援？”孙坚精神一振，“向何处求援？”

周瑜的手指在地图上移动，先指向东面：“其一，徐州，陶恭祖（陶谦）。” 又指向北面：“其二，兖州，曹孟德（曹操）。”

他话音刚落，便有将领质疑道：“军师，陶谦老迈昏聩，只知守成，且与袁术并无直接冲突，岂会轻易出兵助我？”

周瑜微微一笑，似乎早有预料：“陶恭祖虽老，然并非不明利害。袁术势大，若其吞并豫州，整合中原，下一个目标会是谁？北面的袁绍？还是近在迟尺的徐州？唇亡齿寒之理，陶谦及其麾下如糜竺、陈登等智者，岂能不知？只需陈说利害，许以好处，未必不能说服其出兵牵制袁术侧翼，或提供粮草军械之援。”

他顿了顿，继续分析兖州：“至于兖州曹孟德，此人更是关键！曹操乃世之枭雄，胸怀大志。其新得兖州，正需时间整合，消化黄巾降卒。然，袁术若占据豫州，势力膨胀，对其兖州将是直接且巨大的威胁！曹操绝不会坐视袁术轻易壮大。更重要的是，曹操目前看似兵精粮足，然其四面皆敌，北有袁绍，东有陶谦（关系微妙），南有……我主，西面还有李傕郭汜控制的朝廷。他比我们更不希望看到一个强大的袁术出现！此时向其求援，陈明共抗袁术之大义，并许以击退袁术后的利益分配，曹操权衡之下，出兵相助的可能性，极高！”

周瑜看向孙坚，语气恳切而自信：“主公，此二处外援，若能说动一处，便可大大减轻我军压力。若能两处皆成，则我军在陈国与袁术对峙，徐州在东面牵制，兖州或可出兵袭扰袁术后方粮道，甚至直接派兵助战！届时，局势将彻底逆转，袁术十万大军，反而可能陷入我三方夹击之中！”

这一番纵横捭阖之论，将联合抗袁的战略剖析得淋漓尽致，让在场众人仿佛在黑暗中看到了一线光明！

孙坚听得心潮起伏，他勐地站起身，目光灼灼地盯着周瑜：“公瑾，依你之见，派何人去徐州、兖州最为合适？此行事关重大，非大才不可胜任！”

周瑜毫不犹豫，拱手请命：“主公！徐州陶谦处，情况复杂，需随机应变。瑜，愿亲往徐州一行，凭三寸不烂之舌，说动陶谦，至少使其保持中立，若有可能，则争取其出兵相助！”

众人闻言，皆是一惊。周瑜身为军师，地位尊崇，亲自前往风险不小的徐州，足见其对此次外交的重视。

“公瑾亲自前往？”孙坚也有些犹豫，“徐州路途遥远，且局势不明……”

“主公放心！”周瑜自信地道，“瑜自有分寸。况且，唯有瑜亲往，方能根据徐州情势，临机决断，争取最大利益。至于兖州曹操处，”他目光扫过文臣队列，“可派遣一位能言善辩、熟知天下大势的使者，携带主公亲笔信及厚礼前往。只需将利害关系阐明，以曹操之智，必知该如何选择。”

孙坚见周瑜心意已决，且分析得头头是道，心中大为感动，也平添了许多信心。他深知周瑜之才，或真能创造奇迹。