当高顺的陷阵营以摧枯拉朽之势踏破刘磐大营，将荆州军最后一股成建制的野战力量碾碎于鹿角岭下时，在武陵方向，另一场胜利的帷幕也悄然落下。

张辽，这位被誉为“古之召虎”的名将，在顶住了蔡瑁前期的疯狂进攻后，终于等来了反击的契机。他敏锐地捕捉到蔡瑁因襄阳告急而心神不宁、进退失据的瞬间，果断率领麾下经过休整补充的精锐，联合熟悉地形的五溪蛮兵，对蔡瑁所部发起了一场漂亮的侧翼突击。

蔡瑁本就归心似箭，军无战意，遭此勐击，防线顷刻间土崩瓦解。一场混战，荆州军死伤惨重，蔡瑁仅率领万余残兵，丢弃了大量辎重，狼狈不堪地沿湘水向北溃逃，一心只想退回他以为尚且安全的长沙老巢。

张辽并未全力追击，他深知穷寇莫追，更重要的是稳定后方。他留下沉稳的邓当，领兵一万，负责镇守武陵，看管投降的两万余荆州军俘虏，并安抚地方。自己则亲率三万士气高昂的袁军与五溪蛮联军，沿着蔡瑁溃逃的路线，一路向北，兵锋直指长沙！

此刻的长沙，已然成了一座被绝望笼罩的孤城。

蔡瑁带着万余惊魂未定的残兵，如同丧家之犬般逃入长沙，与先前被高顺、陈到击溃、仅带不足万人逃回的刘磐残部汇合。两股败军相加，城内兵力勉强凑近三万之数。然而，这“三万”数字背后，是低落到谷底的士气，是残缺不全的建制，是惶惶不可终日的恐惧。

站在长沙高大的城墙上，蔡瑁和刘磐望着城外那如同汪洋大海般的袁军营寨，只觉得一股刺骨的寒意从脚底直冲天灵盖。

西面，是张辽带来的三万袁蛮联军，旌旗招展，蛮兵彪悍的呼喝声隐约可闻；

东、北两面，是高顺、陈到、徐盛的四万雄兵，营垒森严，尤其是那支沉默的、黑色的陷阵营，即便隔着遥远的距离，也能感受到那股令人窒息的压迫感；

南面虽未合围，但那是通往更南方桂阳等地的方向，且亦有袁军游骑封锁。

七万大军！足足七万士气如虹、装备精良、战将如云的虎狼之师，将长沙城围得水泄不通！而城内，只有三万惊弓之众。

“完了……荆州……完了……”蔡瑁失神地喃喃自语，脸色惨白，往日的矜持与傲慢早已荡然无存。他比刘磐更清楚襄阳、江陵可能面临的危局，北面援军希望渺茫，南面……更是想都别想。长沙，已成死地！

刘磐紧握着墙垛，指节因用力而发白，他眼中充满了血丝和不甘，但更多的，是一种深沉的无力感。野战已败，精锐尽丧，如今困守孤城，又能支撑几时？

城外的袁军，似乎并不急于攻城，只是不断地加固营垒，调动兵马，如同一位经验丰富的猎人，在从容不迫地收紧套在猎物脖子上的绳索。这种暴风雨前的宁静，反而更加折磨人的神经。

袁军大营，帅帐议策

与城内的绝望压抑相比，城外的袁军大营，虽也肃杀，却充满了一种胜利在望的昂扬之气。

中军帅帐内，荆南四郡都督、此战最高统帅张辽端坐主位，其下，高顺、陈到、徐盛、董袭、廖化、邓当（已从武陵赶来汇报军务）以及长沙本地投诚的代表桓阶等文武要员，济济一堂。

帐内气氛热烈，却也暗流涌动。如何处置长沙这座孤城，成为了争论的焦点。

张辽目光扫过众人，沉稳开口：“诸位，我军连战连捷，如今兵临城下，长沙已成瓮中之鳖。然，困兽犹斗。蔡瑁、刘磐虽败，城中仍有数万兵马，粮草亦足。强攻之下，虽必能克之，然我军伤亡几何？城中百姓又当如何？今日召集诸位，便是要议一议，这长沙，该如何取下？”

他的话音刚落，一员将领便霍然起身，声若洪钟，带着压抑不住的愤慨：“这有何可议？自然是打！像那蔡瑁狗贼当初攻打我等一样，日夜不停，勐攻勐打！不踏平长沙，不擒杀蔡瑁、刘磐，如何对得起战死沙场的裴元绍兄弟！如何告慰我无数战死将士的在天之灵！”

众人视之，正是性格刚烈、与裴元绍交情深厚的廖化！他双目赤红，拳头紧握，身躯因激动而微微颤抖，显然对裴元绍之死依旧耿耿于怀，悲愤难平。

廖化的话，瞬间点燃了一部分将领心中的复仇火焰，帐内响起一片附和之声。

“元俭（廖化字）将军说得对！血债必须血偿！”

“蔡瑁老儿，必须为他的所作所为付出代价！”