林夏的变化，则更“技术性”，但也更加“危险”。在基地的这段漫长、无聊、但同时也提供了大量思考和实践时间的蛰伏期里，她的黑客技术和对“异常”数据的分析能力，以惊人的速度进化着。她利用有限的设备，成功搭建了TDI“星链”通讯网络的最初几个、极其隐秘、安全的加密节点，并开始尝试着，以极其谨慎、迂回、层层掩护的方式，接触李教授提供的、那几位“值得信任”的边缘学者。但结果，喜忧参半。
苏格兰那位因“外星神话论”而被排挤的天体物理学家麦克劳德教授，在收到李教授用只有他们两人知道的、几十年前的一次学术会议上约定的、用古希腊天文学术语和莎士比亚十四行诗密码编写的、一封看似讨论“古代天文观测与神话传说的关系”的长邮件后，回复了一封热情洋溢、但又充满隐晦暗示的回信。信中，他提到了他近年来对“某些周期性出现在猎户座、大熊座、英仙座方向、无法用已知天体物理学解释的、带有明显规律性、但编码方式异常古怪的微波信号”的观测和研究，并隐晦地表示，他相信这些信号可能与古代苏美尔、埃及、玛雅文明中关于“神之降临”、“大洪水”、“天外之眼”的神话有关，甚至可能指向“地外智慧生命”存在的证据。他非常愿意与“志同道合”的同行进行“更深入、更开放、不受主流观点束缚”的交流，但同时也担忧“某些跨国企业、情报机构和宗教狂热团体对这些信息表现出异常的兴趣，并试图垄断或压制相关研究”。他提供了一个加密程度极高的、只有他自己才能打开的、位于暗网深处的匿名通讯频道，但警告，任何联系都必须“极其谨慎”，因为“有很多双眼睛在盯着”。
东京那位因质疑“绳文文明起源”而备受争议的考古学家中村健一，则要更加直接，也更加……危险。他在收到李教授用古代绳文陶器纹饰和弥生时代青铜器铭文结合、加密的、探讨“东亚古代文明交流中可能存在的、被忽略的、来自太平洋方向的未知影响”的邮件后，沉默了整整一周。然后，在一个深夜，通过一个极其复杂、不断跳转、使用了量子加密技术的卫星电话，直接打到了基地的加密频道。他的声音听起来苍老、疲惫，但充满了压抑不住的激动和某种……恐惧。他没有寒暄，直接切入主题：
“李教授，我收到你的信了。我……我明白你在说什么。‘钥匙’，‘星图’，‘地脉’，‘不灭之火’……这些词，我也在别的地方见过，在不同的文明，不同的时代，用不同的语言，描述着相同或类似的东西。那不是神话，不是传说，是……是某种被故意掩埋、被遗忘、但真实存在过的、超越了我们现在认知的……‘历史’。或者，是‘警告’。我手头有些东西，一些照片，一些拓片，一些……我不能、也不敢发表、甚至不敢保存在任何联网设备上的、从绳文、弥生、古坟时代遗址，甚至更早的绳文前时代遗迹中发现的、不属于任何已知文化体系的、符号和壁画。它们描述的景象……很可怕。巨大的、发光的、如同眼睛般的‘星星’，从天而降，带来‘赐福’，也带来‘灾祸’。有‘人’（如果还能称之为人的话）在膜拜它们，在与之交易，在获得……‘永生’，也在承受……‘诅咒’。还有……‘门’。很多‘门’。藏在山里，藏在海底，藏在……最深的墓穴里。‘门’后面，是……另一个世界，还是……地狱？我不知道。但我知道，有人在找这些‘门’，在试图打开它们。不止你们。我收到过警告，匿名信，电话，甚至……有人试图闯进我的研究室。我的一个学生，在帮我整理一份关于琉球群岛水下金字塔（与那国岛遗迹）的、涉及异常磁场的报告后，出车祸‘意外’身亡了。他的电脑和所有备份资料，全部不翼而飞。我知道的太多了，李教授，我也太老了，活不了多久了。但我不甘心让这些秘密跟着我进棺材。如果你们……如果你们真的是在对抗那些东西，在寻找真相，而不是成为它们的帮凶……也许，我们可以合作。但我需要保证，绝对的保证，我提供的信息，不会被滥用，不会被用来打开那些该死的‘门’。否则，我宁愿带着这些秘密下地狱。”
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李教授在电话里，用他的人格、用他一生的学术声誉、用他对历史真相的执着追求，向中村教授做出了庄重的承诺。中村教授在长久的沉默后，同意将部分经过他处理的、关键信息模糊化的照片和初步分析报告，通过一个只有他和李教授知道的、古老的、依靠邮差传递的、物理“死信箱”系统，邮寄给他们。但同时，他也警告，他的行踪很可能已经被监视，任何异常的联系都可能引来危险。他最后说了一句让所有人都毛骨悚然的话：“小心‘园丁’。他们无处不在，他们修剪历史，也修剪知道太多的人。”
“园丁”！又是“园丁”！这个代号，再次出现了！而且，是从一个远在东京的、与TDI毫无交集的、只是进行边缘考古研究的学者口中说出！这意味着什么？意味着“园丁”这个组织，或者这个代号所代表的势力，其触角，早已伸向了全球各个角落，伸向了所有试图窥探、接触、研究那些“禁忌知识”的领域和人群！他们不是在追捕孙阳几个人，他们是在系统地、有组织地、悄无声息地、监控、清除、或者“修剪”所有可能威胁到他们秘密、或者可能打开那些“门”的、知道得太多的人和线索！
这个认知，让基地里的气氛，瞬间降到了冰点。原本因为TDI初步建立、获得潜在盟友信息而带来的一丝希望和振奋，被一股更深的、更冰冷的、如同这秦岭寒冬般的寒意所取代。他们不仅在与未知的、来自远古和星空的恐怖对抗，还在与一个隐藏在人类文明阴影深处、庞大、严密、冷酷、高效、而且对“秘密”有着极端掌控欲的、现代组织为敌！这个敌人，可能比“噬界”的污染、“观察者”的冷漠凝视，更加贴近现实，更加无处不在，也更加……致命。
而最大的变化，则来自林夏自己。在搭建、维护、监控“星链”网络，以及小心翼翼地与麦克劳德教授、中村健一教授等潜在盟友进行接触的过程中，她不可避免地、越来越深地、接触到了那些隐藏在正常世界网络之下、充斥着各种阴谋论、超自然传说、未解之谜、以及大量真伪难辨、但令人不寒而栗的、关于“异常事件”的、被统称为“隐秘学”或“边缘知识”的黑暗信息海洋。她像一个在网络深渊中潜行的幽灵，游弋在数据洪流的暗面，看到了太多被主流媒体掩盖、被官方档案尘封、被知情者噤声、被普通人遗忘的?