地中海，马耳他以北八十海里。
“曙光号”货轮甲板上，火焰已经扑灭，但焦黑的痕迹和扭曲的金属仍然触目惊心。
水手们正在清理残骸，影子小队队员在四周警戒，望远镜不断扫视海面。
杜英鸿站在舰桥，手里拿着刚解译的电报。
电文来自大卫·科恩，通过三重加密，内容只有一句话：“沈先生已脱险，正前往马赛与你们会合。保持航向，勿改道。重复，勿改道。”
他把电报纸烧掉，灰烬撒进海里。
沈知渊脱险了。这是个好消息。
但“正前往马赛”是什么意思？马赛还在维希法国和德军控制下，沈知渊去那里做什么？而且为什么强调“勿改道”？
“杜先生。”大副走过来，脸色凝重。
“刚收到‘格里德利号’的通报，他们在我们西南方向二十海里处，又发现一艘潜艇的踪迹。型号不明，但声纹特征类似德国U型艇。”
“能确定位置吗？”
“大致方位有，但对方很谨慎，只露出过一次通气管，很快就下潜了。
‘格里德利号’正在搜索。”
杜英鸿走到海图桌前,他们原计划是经苏伊士运河、绕好望角去上海。
但遭遇袭击后，他临时决定改道走非洲西海岸，绕过整个非洲大陆,
虽然航程增加近一个月，但可以避开德军潜艇活动最频繁的区域。
可现在沈知渊要求“勿改道”。
这意味着要继续按原计划，走苏伊士运河。而那条航线，必须经过西西里海峡和马耳他周边——正是德军潜艇的猎场。
“杜先生，”大副压低声音。
“如果我们不改道，前面至少还要穿过三个已知的德军潜艇巡逻区。而且‘格里德利号’的护航只到马耳他，之后就要靠我们自己了。”
杜英鸿看着海图沉默。
他知道风险。船上有八十九名技术人员及其家属，有价值数千万美元的工业设备，有德国火箭、原子能、计算机领域的核心资料。
任何损失都是不可承受的。
但他也知道，沈知渊不会无缘无故下这种命令。
“保持原航向。”他终于说。
“通知‘黎明号’和‘希望号’，跟紧我们，组成紧密队形。所有了望哨加倍，声呐室二十四小时值班。”
大副欲言又止，最后还是点头：“是。”
命令传下去，三艘货轮调整航向，重新朝东南方向驶去。
接下来的二十四小时风平浪静，海面像一面巨大的深蓝色镜子，倒映着白云和天空。
技术人员们被允许到甲板短暂活动，孩子们在安全区域内嬉戏，似乎暂时忘记了前夜的恐怖。
但杜英鸿没有放松。他几乎没睡，大部分时间都待在舰桥或声呐室。
影子小队队员轮班值守，每个人眼里都有血丝。
第二天黄昏，警报再次响起。
“接触！右舷十点钟方向，距离一点五海里，深度五十，速度三节！”声呐员的声音紧绷。
杜英鸿冲到声呐屏幕前。光点清晰，移动缓慢，但确实在靠近。
“能识别型号吗？”
“声纹比对……80%匹配德国U-230，但有些频率不对。”声呐员皱眉。
“像……像改装过的。”
改装过的U型潜艇？杜英鸿想起审讯陈阿福时，那个日本厨师说过的话：“引导德国潜艇……如果失败就破坏轮机……”
但U-230是标准的VII型潜艇，1942年服役，理论上不应该出现在地中海。而且这个时间点……
“联系‘格里德利号’。”杜英鸿说。
无线电接通，但传来的不是舰长的声音，而是一个陌生的、带着德国口音的英语：“‘曙光号’，这里是U-230。我们收到指令，前来接收一批特殊货物。请停船配合。”
杜英鸿抓起话筒：“什么指令？谁发出的？”
“指令代码‘夜莺-7’，签发人埃里希·冯·里希特。”对方回答。
“货物内容是九名德国籍科学家及其研究资料。请立刻停船，否则我们将采取强制措施。”
埃里希？他不是应该已经被沈知渊解决了吗？还是说，这是他事先安排好的备用计划？