他松手，金属条掉在地上，发出清脆的声音。

全身像被压过一遍。累得不行，左臂动不了，右腿几乎撑不住身体。但他睁着眼，没有眨眼。

那些人不是死于灾难。

是被人专门杀掉的。

包括他自己，本该在雪崩后七十二小时内死。可他活下来了，还反过来掌握了进化路线。他的基因在崩溃边缘完成了反向破解，像病毒一样绕过了系统的封锁。他是唯一逃出来的变量。

远处传来震动。

他猛地抬头。

战车残骸那边升起一颗红色信号弹，照亮夜空，也照出地上一道滑行的痕迹。不是机器留下的履带，是雪橇拖出来的沟，中间有两个脚印。

有人来了。

而且不是来打架的。

他单膝跪地，手指摸地面。泥土混着雪，很湿，说明人刚走过不久。他把耳朵贴地，听到了远处发动机的声音——不是军用车的轰鸣，是改装雪地摩托，声音不稳，像是强行加速。

两个人，一前一后，速度快。

他站起来，捡起金属条塞进腰带内侧。短刀收好，右手钢爪缩回皮下，指节咔咔作响。骨头重组有点疼，但他习惯了。疼说明他还活着，也是变强的过程。

不能留在原地。

可能是陷阱，也可能是线索。

他决定去看看。

他靠着装甲板走，避开厚雪的地方。冰面承重不同，踩错一步就会暴露。他绕到残骸西边，找到一条塌陷的沟，贴着墙往前挪。风从头顶吹过，带着碎冰打在脸上，划出小口子。他没去擦。

前面五十米，信号弹落下的地方有黑烟，旁边扔着半截燃烧棒。他蹲下检查，发现外壳上有一道划痕，像是人刻的。线条简单，但转折有特定角度——是旧时代拾荒者传消息的暗号。

不是随便扔的。

是引路的。

他拿出钢爪，在地上轻轻划了一道横线加一点。这是拾荒者的暗语：危险来了，别靠近。

做完这些，他继续走。

地上的痕迹越来越清楚。脚印深浅不一样，前面那人步伐稳，后面那人明显受伤，步子拉长，落地时重心歪斜。雪橇拖行的边上有些细小抖动，说明伤者中途抽搐过。

伤者正在被带走。

为什么要救？

如果是敌人，没必要冒险带活人走。如果是普通人，怎么会出现在这种地方？

除非……

他们是同类。

他也曾被认为该死。

但他活下来了。

前面雪坡拐角，灯光一闪。