时间的指针拨回到这天午后。

巡视结束，返回住处的路上，杨亮突然停下了脚步。他离开夯土小道，踩上旁边田埂略带湿气的泥土，弯腰抓起一把，在指尖仔细捻开。土壤呈棕黑色，里面夹杂着细小的植物根须和沙砾。

小主，

“老爹，”他抬起头，看向走在前面的杨建国，“还记得我们刚扎下根那会儿，讨论过的那件事吗？关于骨瓷。”

杨建国闻言，脚步立刻停住，转身时眼睛已经亮了起来。“当然记得！用煅烧过的动物骨粉，混合特定的高岭土，高温烧制……你当时说，那玩意儿出来的成品，透光性好，质地细腻得像上等玉石，声音清脆，硬度还比普通瓷器高！”他的语气里带着压抑不住的兴奋，那段来自另一个世界的知识，曾经因为生存的残酷而显得遥不可及。“那时候我们连肚子都填不饱，炉温连化铁都勉强，只能当是个画饼。你现在觉得……条件成熟了？”

“今时不同往日了。”杨亮摊开手掌，让掌心的泥土顺着指缝慢慢滑落，“我们现在有焦炭，能提供持续稳定的一千三百度以上高温。东山那边探明的石灰石矿，解决了骨粉煅烧和釉料所需的钙质来源。现在，就缺最核心的东西——合适的高岭土。”

“东山口，白土沟那边……”杨建国沉吟着，努力在记忆中搜寻。这个地名还是他们父子根据地形特征起的，带着浓重的故乡烙印。“去年冬天带人挖水库引水渠的时候，我好像在那边的崖壁上看到过一片裸露的白色黏土层。当时只顾着赶工，没太在意，现在回忆起来，那土颜色发白，手感也挺滑腻。”

“走！现在就去看看！”杨亮立刻做出了决定，任何潜在的可能性都值得立刻验证。

午后阳光正好，父子二人带着铁锹、镐头和几个藤筐，沿着崎岖的小路来到了人迹罕至的东山口白土沟。沟壑两侧是风化的黄色砂岩，植被稀疏。但在接近沟底的一处断面上，果然能看到一层厚度可观、颜色明显呈灰白色的黏土层，与周围的岩土形成鲜明对比。

杨亮放下工具，拔出随身携带的匕首，小心地刮开表层因日晒雨淋而板结风化的部分，露出了下面新鲜、湿润、质地均匀的土体。他挖下鸡蛋大小的一块，先是在双手间反复捏揉，感受着它的可塑性和沙粒感。黏土很快在他手中变得柔软而富有韧性，沙粒感很弱。接着，他将其凑到鼻尖，闻到一股淡淡的土腥气，没有明显的异味。最后，他掰下极小的一撮，放在舌尖尝了尝——这是最原始，但也往往最有效的初步判断粘土矿物成分和含盐量的土办法。

“土质够细，粘性足，塑性应该不错。”他吐出嘴里的泥土残渣，又用水囊漱了漱口，冷静地分析道，“尝起来涩味不重，含盐量可能不高。不过，估计含铁量偏高了点，直接烧成的话，底色恐怕不会很白，可能会微微发青。而且里面似乎混有少量极细的石英颗粒，要想得到纯净细腻的瓷泥，需要经过反复的淘洗、沉淀，最好再陈腐一段时间。”

“管他呢！作为第一次试验的原料，足够了！”杨建国已经有些迫不及待，用力挥了一下手臂，“先解决有无问题！只要能烧出不开裂、不变形的瓷坯，就是天大的胜利！后面我们再慢慢改进配方，寻找更纯的土源！”

回到工坊区，夕阳已将天空染成橘红色。杨亮没有休息，直接找来炭笔和一块表面刨得相当平整的木板，开始绘制瓷窑的构造图。他画的不是常见的馒头窑或龙窑，而是基于那台平板电脑里，一份关于古代陶瓷窑炉的资料中提到的“阶梯窑”（或称阶级窑）。这是一种依山坡坡度建造、拥有多个串联窑室、能充分利用热量逐级加热、实现更高且更均匀温度的先进窑炉，尤其适合烧制对温度要求苛刻的瓷器。

“窑体必须建在那片山坡的迎风面，”他的炭笔在木板上勾勒出窑炉的剖面结构，线条简洁而准确，“利用自然风力给火膛鼓风，能省下我们不少力气。窑室至少需要三个，串联起来。第一个窑室距离火膛最近，火力最猛，温度最高，负责最后阶段的釉烧和瓷化。后面的窑室温度依次降低，可以用来烘坯，或者烧制温度要求低一些的陶器、砖瓦。”他的笔尖重点在烟道和火膛的位置点了点，“烟道的高度和粗细是关键，抽力不足，火烧不旺；抽力太猛，热量留不住，浪费燃料。第一次试验，我们不求烧出多完美的瓷器，目标是把这座窑顺利砌起来，烧起来，达到预定温度，然后用白土沟的土，试制一批最简单的素坯碗碟。能烧成，不开裂，不变形，就是胜利！”