杨亮轻轻点头，像是放下了件心事。他又沉默了一下，似乎在权衡。最终，他做出了决定。

“知识没有墙，但分享知识要看人。”杨亮看着卡洛曼，眼神锐利，“你可以留下，卡洛曼。但不是以贵族的身份，是客人。你可以看，可以问，但有些地方不能进，有些东西不能碰。这里的规矩，是为了生存和延续，你必须遵守。”

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他顿了顿，语气不容置疑：“你的随从可以跟着，但武器在庄园里要统一保管。你们的所有行动，听我安排。同意，就跟我进来。觉得受不了，现在就可以跟沃克的船离开。”

卡洛曼的心脏猛地一跳，一股巨大的喜悦和释然涌了上来。他毫不犹豫地再次抚胸躬身，郑重说道：“我完全同意，并感谢您的慷慨，杨亮先生。我会严格遵守您的一切规定。”

杨亮脸上似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的满意。他点了点头，转身对身边一个随从低声交代了几句，然后重新上马。

“跟上，”他对卡洛曼说，“带你看看，保罗说的那种‘不一样的活法’，到底是个什么样子。”

卡洛曼深深吸了口气，努力平复激动的心情，示意汉斯和布伦特牵上马，跟在了杨亮马后，迈步走进了那道象征着未知世界的矮墙。

刚一过矮墙，卡洛曼就觉得像是踏进了另一个天地。

第一个冲击来自脚下。这不是他熟悉的那种泥泞污秽的土路，而是用碎石和沙土混合，仔细夯实过的硬路面。路两边挖了整齐的浅沟，里面流淌着清水，显然是用来排水的。光是这条过分干净的路，就让他一路走来见过的所有城镇村庄都显得寒酸。

路两旁是规划得井井有条的田垄。尽管深秋大部分作物已收割，但留下的秸秆排得异常齐整，地里几乎看不见杂草。更远处，被分割成块的菜圃里，长着些他叫不出名字的蔬菜，绿意盎然。一些男女在田间干活，穿着同样是粗布衣服，但洗得干净，少见扎眼的补丁，款式统一，蓝灰色为主，显得利落。

“这田地……怎么能这么整齐？草都很少？”卡洛曼忍不住向旁边并行的杨亮发问。这和他记忆里自家领地上那杂乱荒芜的农田完全是两回事。

杨亮目光扫过田野，语气平淡：“地翻得深，草除得勤，作物轮着种。土地不骗人，流多少汗，收多少粮。”他的回答简洁得像句农谚，没有多余解释。

他们继续前行，绕过一片茂密果林，一片更嘈杂的区域出现在眼前。这里紧挨着一条水流很急的小溪，几座样式奇特的高大建筑依水而立。其中一座旁边，一个巨大的木水轮在溪水推动下缓缓转动，通过一连串复杂的连杆和齿轮，把力量传进建筑里面，传来一阵阵有节奏的、沉闷有力的“哐……哐……”声，震得地面微微发颤。这就是他在集市外听到的“巨人心跳”。

空气里弥漫着烟囱冒出的煤烟味、灼热的金属气、皮革味，还有一种陌生的、刺鼻的化学气味。一些光着膀子、浑身煤灰汗水的男人，用特制的长钳从一座炉膛通红的建筑里夹出炽热、发出橙光的金属块，放到一个由水轮带动的巨大锻锤下面。那锻锤每一次砸下，都伴随着四溅的火星和震耳欲聋的撞击声，金属块在重击下迅速变形。