“我们是怎么被发现的？”我转移话题，压下心中的波澜。

“是附近的村民报案，说看到荒山上有奇怪的闪光，然后听到重物落地的声音。我们赶到的时候，你们三个就躺在那里，浑身冰凉，气息微弱，但……确实还活着。”张小斯语气复杂，“方医生，你们到底……经历了什么？这七天，发生了很多……怪事。”

怪事？我心中一凛。

“什么怪事？”

张小斯压低了声音：“你们消失的第二天开始，市里，不，好像是更大范围，陆续出现了几起离奇的猝死案。死者没有任何疾病史，尸检也查不出致命原因，就是……生命体征突然在极短时间内彻底消失，像是……像是被什么东西一下子把‘生机’抽干了。法医和专家都束手无策，案子被上面压下来了，但内部已经传开了，人心惶惶。”

生机被抽干？我猛地想起幽冥彼岸那无处不在的、吞噬存在的死寂法则。难道是……幽冥的影响，已经渗透到阳世了？是因为那场终极对决打破了某种平衡？还是……那个新生离去的存在，无意中散逸了力量？

不，现在下结论还太早。但这两件事接连发生，绝非巧合。

“还有别的吗？”我问。

张小斯犹豫了一下，凑得更近，声音几不可闻：“头儿……王队让我私下查点东西。在你们出现的那片荒山附近，我们发现了这个。”

他小心翼翼地从怀里掏出一个用证物袋装着的、巴掌大小、布满裂纹的暗沉物件，递到我眼前。

那是一个……残破的、只剩小半截的……古老香炉。炉身是某种看不出材质的暗沉木头，裂纹深处，似乎还残留着一丝极其微弱的、几乎无法感知的……熟悉波动。

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是“往生渡口”那个香炉的同源物？还是……别的什么？

“这香炉有什么特别？”我接过证物袋，仔细端详。入手冰冷沉重，裂纹的走向似乎……暗合某种规律？

“发现的时候，它半埋在土里，旁边没有任何脚印或人为痕迹，就像是凭空出现的。”张小斯说道，“技术科初步检查，这木头坚硬无比，碳测年……数据混乱，无法确定年代。最怪的是，我们在它内壁的裂缝里，发现了这个。”

他指了指香炉内部，那里，在几道裂纹的交汇处，似乎……镶嵌着一片薄如蝉翼、颜色与炉身几乎融为一体、不仔细看根本无法发现的…… 玉质薄片！薄片上，隐约有极其细微的刻痕。

“我们用显微设备放大看过，”张小斯的声音带着一丝难以置信，“那上面的刻痕……似乎是一幅……地图。但地形很陌生，不像是现代的任何地方，而且有很多符号完全看不懂。王队觉得，这可能和你们的失踪，还有那些怪事有关，所以让我先收着，等你醒了看看。”

地图？藏在香炉裂缝里的地图？

我心中一震，立刻想起“幽冥彼岸”那个香炉投影出的、通往三生石碎片的三维图谱。难道这个香炉，是另一个“信标”？指向另一个……关键地点或秘密？