成都府，杨府。

“噗~”

一口滚烫的参茶，尽数喷在了那封从京师八百里加急送来的邸报上。

士绅之首的杨时斋，浑身抖得如同风中残烛，那张素来以泰山崩于前而色不变自诩的老脸，此刻涨成了猪肝色。

“赏……赏银两万两？”

“申饬……申饬一番？”

他身旁，几个凑钱打点京中关系的心腹乡绅，面面相觑，只觉得天旋地转。

输了。

输得彻彻底底，不明不白。

他们联络姻亲，煽动舆论，甚至不惜血本，雇佣死士烧粮，把事情捅到了朝堂之上，捅到了天子面前。

他们预想了无数种结果：朝廷派大员彻查，蜀王府被严旨申饬，朱至澍被圈禁……

每一种，都是他们的胜利。

可他们万万没想到，等来的，竟是这样一出荒诞至极的闹剧。

告状的福王，得了赏。

被告的蜀王世子，不痛不痒地被骂了一句。

而他们这些真正的受害者，连名字都没在邸报上出现过。

仿佛那被攻破的坞堡，被抢走的粮食田产，被当成投名状送进大牢的刘宗敏，都只是一个无关紧要的笑话。

“杨公……”一个乡绅颤巍巍地开口，“这……这世道，究竟是怎么了？”

杨时斋没有回答。

他死死地盯着那份邸报，那句福王忠心体国，朕心甚慰，像一根烧红的铁钎，狠狠刺入他的双眼。

他混迹官场数十年，如何看不懂这背后的帝王心术。

天子根本不在乎四川死了谁，谁的粮被抢了。天子只在乎他的胖儿子有没有闹情绪，朝堂上的清流有没有借题发挥。

两万两银子，买福王一个闭嘴，买东林党一个台阶，顺便，给朱至澍那个小畜生的胡作非为，定了性。

价值两万两银子的，皇室内部矛盾。

跟国法无关，跟士绅的死活，更无关。

“噗通。”

杨时斋身子一软，瘫坐在太师椅上。他知道，从这一刻起，成都府，乃至整个四川的天，都变了。

以前，朱至澍是贼，他们是官，他们手握大义名分。

现在，朱至澍还是那个朱至澍，可他头顶上，却被天子亲手贴上了一张奉旨胡闹的护身符。

谁还敢动他？谁还敢拦着那条该死的驰道？

“备车……”杨时斋的声音，嘶哑得仿佛被砂纸磨过，“去……去蜀王府，老夫要亲自去拜见世子殿下，为他……贺新婚之喜。”

……

从刘家寨返回成都的路上，官道平坦。