次日午后，雪停了，阳光透过薄云，洒在积雪的屋顶上，反射出清冷的光。林朝阳在李云龙的陪同下，来到了位于前门大街的百草厅总号。那是一栋古色古香的两层木结构楼宇，黑底金字的匾额历经风雨，更显沧桑。还未进门，一股浓郁而复杂的草药香气便扑面而来，仿佛瞬间将人拉回到了另一个时代。

店堂内光线略显幽暗，红木柜台磨得油光发亮，巨大的百子柜贴着密密麻麻的药材名签，几个伙计正在无声地忙碌着，或是用戥子称药，或是用药碾子研磨，一切都显得井然有序，却又透着一种与现代节奏格格不入的缓慢。

白景琦就在后堂的客室里接待了他们。这位年近七旬的老人，身材高大，虽鬓发皆白，但腰板挺直，一双眼睛非但没有老年人的浑浊，反而锐利有神，透着商海沉浮历练出的精明与固执。他穿着传统的绸缎马褂，手里盘着两个油光锃亮的核桃，见到李云龙和林朝阳进来，只是微微颔首，并未起身。

“七爷，这位就是我跟你提过的，朝阳集团的林朝阳，林先生。”李云龙熟络地介绍道。

“白七爷，久仰大名。”林朝阳上前一步，不卑不亢地拱手行礼。

白景琦上下打量着林朝阳，目光如鹰隼般锐利，仿佛要穿透皮囊，看清这个年轻人的内里。他指了指旁边的太师椅：“坐吧。李老弟把你夸得天上有地下无，我老头子倒要看看，是何等的青年才俊。”

佣人奉上茶，是上好的茉莉香片，茶香与药香混合在一起，形成一种独特的氛围。

寒暄几句后，话题自然而然地引到了百草厅的现状上。白景琦倒也不避讳，直言道：“不瞒你说，林先生，我这百草厅，如今是外头看着光鲜，内里却是捉襟见肘。老祖宗传下来的规矩不能破，这药，就得这么制，才有效力。可如今这世道……唉，人心浮躁，图快图省事，谁还耐烦等你慢工出细活？”

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他话语里带着深深的无奈和一丝不易察觉的骄傲。林朝阳静静地听着，没有打断。

“我们也想变，”白景琦继续说道，眉头紧锁，“也琢磨着是不是该弄点新式的成药，可那需要钱，需要懂新学问的人，还需要那些……机器。我白景琦一辈子没跟银行低过头，也不想让外人插手我白家的事。”

李云龙在一旁插话道：“老白，你这脾气得改改！现在是什么年代了？单打独斗行不通了！朝阳是真心想帮忙，他的实力和人品，我担保！”

林朝阳这时才开口，声音平和而清晰：“白七爷，您的顾虑我明白。百草厅这块牌子，是白家几代人心血的结晶，更是咱们中医药文化的一块活化石，其价值，无法用金钱衡量。”