“快!回报船队!发现巨量可燃之石!”年长士官反应过来,连忙吩咐年轻士兵发射信号。年轻士兵立刻取出信号箭,点燃引线,三支带着红色烟火的箭矢冲天而起,在空中炸开三道耀眼的火光,清晰地传递给下方的舰队。
热气球上的观察结果,也通过绳索传递给了甲板上的通讯兵。通讯兵一路狂奔,冲到徐福面前,高声禀报道:“先生!热气球侦查发现前方数里外有绵延黑崖,如墨染长城,崖上白烟不绝,隐有地火红光!方士与探矿工匠说,此地定有巨量可燃之石,且已在自行燃烧!”
“什么?!”徐福猛地站直身体,眼中爆发出惊人的光芒,连日来的疲惫瞬间一扫而空。他快步走到船舷边,举着望远镜望去,果然看到了那道横贯海岸的黑色岩壁,心中的激动难以言表。“终于找到了!天佑大秦!”
他当即下令:“陈胜、吴广听令!速率登陆小队,乘坐小艇登岸侦查,确认可燃之石的具体情况,务必小心行事!”
“诺!”陈胜与吴广齐声应诺,两人皆是身形矫健的悍卒,跟随徐福多次执行任务,经验丰富。他们迅速召集了二十名精锐士卒,带上绳索、铁镐、火种等工具,乘坐四艘小艇,朝着黑崖方向划去。
小艇在海浪中颠簸前行,越靠近黑崖,那黑色岩壁的视觉冲击便愈发强烈。待小艇靠岸,陈胜率先跳下船,脚刚踏上沙滩,便愣住了——这里的沙滩并非寻常的黄色,而是纯粹的黑色,踩在上面松软却不粘脚,弯腰掬起一把,黑色的沙粒从指间滑落,指尖竟被染成了黑色,难以洗净。
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“这沙滩竟是黑的!”一名士卒惊讶地说道,忍不住抓起一把黑沙仔细打量。
吴广则注意到,海浪拍打上岸时,会卷来许多乌黑的石块,这些石块大小不一,表面粗糙,拿起一块掂量,竟比同等大小的岩石轻了不少。他心中一动,拿起一块石块,用随身携带的火种尝试点燃,火星刚一接触石块,便有微弱的火苗燃起,还伴随着一丝白烟。
“可燃!这石块真的可燃!”吴广又惊又喜,连忙喊道。
陈胜也捡起一块乌黑石块,放在鼻尖轻嗅,隐约有一股淡淡的硫磺味。他用力将石块砸在礁石上,石块碎裂,内部也是乌黑的,没有杂质。“错不了!这定是太子所说的煤炭!而且看这成色,绝非之前的劣质褐煤可比!”
两人对视一眼,都从对方眼中看到了狂喜。陈胜当即下令:“快!发射信号,通知船队靠岸!”一名士卒立刻取出信号烟火,点燃后,一道绿色的烟火冲天而起,在天空中格外醒目。