徐飞也不坐，就站着，双手捧着那碗热水，热气氤氲了他棱角分明的脸。他沉默了片刻，似乎在组织语言，然后抬起头，直视周大树，开门见山，坦率得让周大树都有些意外。

“周先生，钱勇屯长，还有苏丁、铁越他们不会来这里的。”

周大树点点头，等着下文。

“那次从周家村回来后，他们很是风光了一阵。”徐飞的声音没什么起伏，像是在陈述一件与己无关的事，“对外说是走了大运，在战场上缴获到了一批极好的锁子甲，卖了上百两银子。那段时间，屯长大人天天在镇上酒楼请客，苏丁和铁越也换上了新衣裳，腰里揣着银子，赌钱吃酒，好不快活。”

周大树心里冷笑。果然，自己离开后，那三人靠着那批“来历不明”的钢丝绳锁子甲发了笔横财，然后……就没有然后了。

“我们这些下面的弟兄，”徐飞顿了顿，握着碗的手指微微收紧，“起初也高兴，以为屯长发财了，总能漏点汤水给大家过年。结果……一文钱没见着。”

他抬头看向周大树，眼神复杂：“我们一起上得战场，我不相信那些锁子甲的来历。”

“后来，我攒了半个月的饷钱，请苏丁和铁越喝酒。”徐飞嘴角扯出一丝苦涩的弧度，“他们酒劲上头，说漏了嘴。虽然含糊，但我听明白了。那甲，不是捡的，是有人……想和他们做长久买卖，给的样品和第一批货。他们胆子小，觉得这买卖烫手，又眼馋那甲能卖高价，就……昧下了，根本没打算再联系那人，只想着卖完这批，就当没这回事。”

堂屋里安静下来，只有窗外呼啸的风声。

徐飞将碗放在桌上，发出轻轻的磕碰声。他后退一步，再次抱拳，这一次，腰弯得更深，姿态近乎卑微，但那眼神里的决绝却燃烧得更旺。

“周先生，那个人，就是您吧？那批锁子甲，是您的门路。”

周大树没有承认，也没有否认，只是静静看着他。

“钱屯长他们，有了这笔横财，只想着自己快活，他们不敢也不想。”徐飞的声音低沉下去，带着压抑的愤怒和更深的绝望，“今年这白灾，来得邪性。屯里本就缺粮，如今更是雪上加霜。好几户已经断炊了，孩子饿得直哭……朝廷的粮饷也不知拖到猴年马月。我们这些军户，真是叫天天不应，叫地地不灵。”

他猛地抬起头，眼眶有些发红，却不是要哭，而是某种孤注一掷的狠劲：“周先生！我徐飞是个粗人，不懂什么大道理。但我知道，那甲是您弄来的，您是有本事、有门路的人！钱勇他们鼠目寸光，只顾眼前，我徐飞看不起他们！”

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他“噗通”一声，竟单膝跪了下来，这在军中已是极重的礼节。