破棚子里弥漫着糙米饭和肉菜的残余香气。

这应该是红日屯第一顿真正的饱饭。那些瘦骨嶙峋的屯民蹲在自家窝棚口，捧着豁口的陶碗，一粒米都不舍得浪费，碗底舔得比洗过还干净。火光映着一张张尚带菜色、却终于有了活气的脸。

周大树没有和大家围坐。站在屯堡土台的阴影里，看着下面渐渐热闹起来的窝棚区。

“徐屯长，周先生”。一个满脸褶子的老军户端着碗，远远朝他这个方向鞠了个躬，“托您的福。老汉从没吃过这么好吃的饭菜。”

旁边立刻有人附和。都是谢谢徐屯长和周先生。

“都是周先生所赐！”徐飞的声音从人群中响起。他放下碗，站起来，把嘴里那口肉使劲咽下去，环顾四周，声音拔高：

“都给我听清楚了——今晚这米，这肉，全是周先生的！以后这红日屯，周先生说了算！你们要谢，谢周先生！要记恩，记周先生的恩！”

他转向周大树的方向，隔着火光，跪地叩首。

屯民们面面相觑，随即稀稀拉拉地跟着行礼，参差不齐地喊着“谢周先生”。有些人眼神里还带着茫然，不明白这个沉默寡言、脸上带疤的老汉究竟是什么来头。但徐屯长既然这么说了，那就……照着谢呗。

周大树在阴影里微微点了点头。

别的不说，徐飞这份不贪功、知轻重，是刻在骨子里的。比那些拿了钱就忘本的人，强出百倍。

夜深了，窝棚区的喧闹渐渐平息。吃饱了的人们缩回各自的破窝棚，抓紧难得的饱腹感入睡。

周大树把徐飞喊进了自己的棚子。

没有点灯。两人就着门外透进来的微弱火光，隔着两步距离，一个坐在草苫子上，一个垂手站着。

“你以前在屯里是做什么的？”周大树开口。

“是个小旗。”徐飞答，“管十个人。”

“怎么当上的？”

徐飞挠了挠后脑勺，有些不好意思：“我操练最勤，站岗最久，剿匪敢冲在前头。上官觉得我这人踏实，就把我提了。”

“有什么管人的法子吗？”

“没啥法子。”徐飞老实道，“我就想着，我多干点，弟兄们就能少干点。遇到事我冲最前头，大伙就肯跟我。以前那小旗，就这样当的。”

周大树沉默了片刻。

“以前那样，能管十个人。”他缓缓道，“到了这里，你要管两百人，将来可能是两千人。还能事事冲前头吗？”

徐飞愣了愣。

“你冲在最前头，这里谁来管？谁来看顾大局？”周大树声音不高，却像钝刀子割肉，“我给你交代一件事，你亲力亲为去做了。别的事呢？屯子里的秩序，谁维持？明天大家干什么活，谁分派？后天的粮食，谁筹划？”

徐飞的嘴唇动了动，没说出话。

“你手下那些兄弟，你信不信得过？”

“信得过！”徐飞立刻道，“都是跟我从死人堆里爬出来的！”

“信得过，就把事分给他们做。”周大树盯着他，“不是分苦力，是分责任。比如张三管挖渠，你就让他去筹划怎么挖、派谁挖、挖多深。你只需要定个期限，到点去验收，干得好赏，干不好罚。李四管扎营，你就让他去琢磨棚子怎么搭、防火怎么弄。你要做的，是看着他做，不是替他做。”

棚子里只有粗重的呼吸声。