约莫一盏茶的工夫，门再次打开。刘功勋已经收拾妥当了，整个人精神抖擞，完全看不出刚才还在小妾被窝里骂人。

“走吧。”他大步流星地往前院走去，脚步轻快得很。

刘大海赶紧跟上。两人一前一后，穿过层层院落，往正厅去了。

刘功勋坐在主位上，“周先生。什么事这么急，不能明天说？”

周大树上前两步，郑重地行了一礼：“刘大人，草民实在是有天大的事，才冒昧深夜打扰，还望大人恕罪。”

刘功勋抬眼看了看他，又看了看跟在后面的徐飞，目光在徐飞身上多停了一瞬。他心里有数了，这个徐飞看来是傍上了周大树这棵大树。有了钱，才能打通贺望川的关系，才能在红日屯那块好地方落脚。

贺望川那个贺老狗，倒是先下手为强了，贺望川以前是跟着他混的，没想到被他眼光还真是不错，看到了周大树这棵摇钱树。

“周先生客气了，坐下说。”他指了指客位。

周大树没有坐，直接开口：“刘大人，草民有一事相求。”

“哦？”刘功勋放下茶盏，身体微微前倾，来了几分兴致。这个关节点，有事相求？那好说啊。他面上却故作矜持，“什么事？周先生但说无妨。”

“草民的两个儿子——老二石墩、老三火旺——被青山县的乱民掳去了。”周大树说得很快，“草民听说朝廷派了兵要平叛，怕到时候刀枪无眼，伤了我那两个儿子的性命。草民在建安县人生地不熟，认识最大的官、最大的靠山，就是刘大人您了。恳请刘大人帮忙，看能不能托人说句话，把我那两个儿子捞出来。”

刘功勋听着，脸上的表情渐渐变了。

他放下茶盏，坐直了身子，声音也压低了几分：“周先生，这种事可不能乱说。青山县是有一些小股土匪，但那是几个毛贼闹事，谈不上什么‘叛军’，更没有什么朝廷派兵剿匪。这话传出去，是要杀头的。”

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周大树一愣，官府最忌讳的就是“民变”“叛乱”这些字眼。传出去影响仕途，甚至可能被扣上“煽动”的帽子。他连忙改口：“大人说得是，草民失言了。是土匪，小股土匪。草民的两个儿子被土匪掳去了。”

刘功勋的脸色这才缓和了些，重新端起茶盏：“周先生是青山县人，怎么不到青山县去找人呢？”

周大树急了，声音也大了些：“大人明鉴，草民在青山县谁也不认识啊！草民认识最大的官就是您了，还望大人帮着想想办法，帮忙说上几句话，草民这边……感恩不尽！”他说到最后，声音都有些发颤。

刘功勋放下茶盏，沉默了片刻。

“周先生，不要这样说。”他的语气变得柔和了些，“你这样说，倒显得我刘某人趁火打劫、敲诈勒索了。我们是在商言商，不打不相识的交情，情谊还是在的。你的事，我会帮你去问。”

周大树心头一喜。

“不过，”刘功勋话锋一转，竖起一根手指，“有些规矩，我得先跟你说清楚。”

“大人请讲。”

刘功勋站起身，背着手在厅里踱了两步，缓缓道：“按照往常的规矩，剿匪的时候，一个人头是十两银子。但这个钱，是给办事的小兵小卒的。如果要从上到下打点……”

他转过身，看着周大树。“现在那边形势紧张，要救人，不是那么容易的事。”

周大树立刻接话：“我明白，肯定要翻番！我愿意出十倍，不，我出一百倍！只要能把我两个儿子活着救出来！”

刘功勋摆了摆手，笑了：“周先生不要着急。你的孩子，自然是金贵的，不能用普通人的价钱来算。”

他伸出两根手指。“一个人，一百两黄金。”

厅里安静了一瞬。

周大树愣住了。他来之前想过刘功勋会开价，但没想到会这么高。一百两黄金，按现在的市价，一两金大概能换十到十五两银子，两个人，就是三千两。