月光圣泉旁,新生的月华树苗轻轻摇曳,洒下清辉,滋养着沉寂林逐渐复苏的生机。林枫与青木林界的精灵们,共同见证了一个古老意志的苏醒与一段盟约的重新连接。奥兰多尔大长老代表林界,对林枫表达了正式的感谢,并承诺青木林界将永远是他可以信赖的盟友之一。
然而,林枫并未在此久留。短暂的休整,将状态恢复至巅峰后,他便向精灵族提出了辞行。
“你确定要离开吗?”奥兰多尔看着眼前这个气息愈发深邃难测的年轻人,“林界可以提供你修行所需的资源与安宁。外界,尤其是人族疆域,对你而言恐怕已是龙潭虎穴。”
林枫摇了摇头,目光坚定:“安宁并非我道。混沌需在磨砺中成长,在未知中开拓。萨格拉斯的阴影不会因林界的屏障而远离,人族的暗流也需要我去面对。而且……”他顿了顿,感受着体内那仿佛蕴含着无限可能的混沌核心,“我感觉到,有更广阔的舞台在等待着我。”
他所指的,不仅仅是潜在的威胁,更是一种冥冥中的牵引。在领悟“混沌归真”,自身位格隐隐提升之后,他对于散布在宇宙中的各种规则碎片、能量源乃至“信息”的感知,变得更加敏锐。他模糊地感觉到,在遥远星海的彼端,存在着某些能让他混沌之道更进一步的事物。
奥兰多尔见他心意已决,不再劝阻。他取出一个由世界树的枝丫编织而成的手环,递给林枫:“这是‘世界树之环’,蕴含着林界的一丝本源气息。它无法提供强大的防御或攻击,但能在一定程度上遮掩你的气息,混淆预言类法术的探测,并在你遇到致命危险时,为你争取一丝生机。同时,它也是你与林界友谊的象征。”
林枫郑重接过,手环触体冰凉,随即隐没在他手腕处,只留下一圈淡淡的、几乎不可见的木质纹路。
没有盛大的欢送仪式,在一个晨曦微露的清晨,林枫悄无声息地离开了青木林界。与他同行的,只有自愿跟随、希望在外界磨砺自身、并为林枫提供一些精灵族视角与协助的伊瑟拉。卡尔等幸存士兵则选择留在相对安宁的林界外围,帮助精灵重建沉寂林的部分哨站,也算是找到了一个归宿。
依靠星界叶残留的坐标感应和自身对空间的初步理解,林枫没有再次穿越危险的无序回廊,而是借助林界一个隐秘的、通往附近星域的中型传送阵,踏上了新的旅程。
传送的光芒散去,脚踏实地之感传来,一股与青木林界截然不同的气息扑面而来。
荒凉、死寂、肃杀。
映入眼帘的,是一片望不到边际的暗红色平原。大地干裂,布满了巨大的撞击坑和仿佛被无形利刃切割出的沟壑。天空是永恒的黄昏色调,稀疏地挂着几颗黯淡的星辰,一种巨大的、残缺不全的金属造物残骸如同山脉般横亘在地平线上,诉说着此地曾经历的惨烈。空气中弥漫着稀薄的、多种能量混合后残留的刺鼻气味,以及一种……无处不在的、冰冷的战争余韵。
这里是人族与某个异族(根据残骸风格判断,疑似“晶骸族”)激烈争夺的前线区域之一——星陨平原。也是林枫凭借直觉和零星信息,选择的第一个目的地。
“好浓的死亡与毁灭气息……”伊瑟拉皱了皱眉,身为自然精灵,她对这种环境本能地感到不适。她紧了紧手中的长弓,警惕地观察着四周。
林枫闭上眼,深深吸了一口气。与伊瑟拉的感受相反,这片充斥着混乱能量、破碎法则和战争残响的土地,反而让他的混沌核心微微雀跃。这里就像一锅煮糊了、但食材极其丰富的浓汤,虽然味道不佳,却蕴含着大量可供“品尝”和“消化”的规则碎片。
他的感知如同无形的蛛网般扩散开来。捕捉到了地底深处紊乱的磁力线,空气中残留的灼热粒子流与冰寒射线痕迹,远处传来的极其微弱但持续不断的能量爆炸波动,以及……一些潜藏在阴影与残骸中、散发着饥饿与杀戮欲望的本土威胁。
“这里不是安宁之地,跟紧我。”林枫睁开眼,对伊瑟拉说道。他收敛了大部分气息,如同一个普通的流浪者,朝着平原深处,那能量波动最为频繁的方向走去。
沿途,他们看到了更多战争的痕迹。废弃的能量炮台、碎裂的动力铠甲、焦黑的异族骨骼、以及一些无法辨认来源的、扭曲的金属与血肉融合物。偶尔还能看到一些低阶的、适应了此地恶劣环境的掠食生物,它们形态怪异,大多带着强烈的攻击性,但在感受到林枫那深不见底的气息后,都明智地选择了退避。
前行了约半日,远方隐约传来了武器交击的声音和能量的轰鸣。
林枫和伊瑟拉对视一眼,悄然靠近。
在一片相对平坦的、遍布小型陨石坑的区域,一场小规模的遭遇战正在上演。