“您是光明神赐予我们的指引，伊莱大人。”一位老信徒紧握他的手，泪眼婆娑。

伊莱微笑着抽回手，指尖在长袍上不着痕迹地擦过。那只手粗糙且布满汗渍，触感久久不散。

午间休息时，他被允许在教廷花园独处片刻。这是伊莱一天中唯一不需要面对他人的时间。

他在玫瑰丛中停下，假装欣赏那层层叠叠的白色花瓣，手指却悄悄探向茎秆上的尖刺，一滴血珠从指尖渗出，在阳光下红得刺眼。他迅速将手指含入口中，铁锈味在舌尖蔓延。

这是真实的，至少这一刻是真实的。

“伊莱大人？”园丁的声音从身后传来。

伊莱转身，脸上已恢复那抹完美无瑕的微笑：“光明神的造物如此精妙，连保护美丽的尖刺都设计得恰到好处。”

园丁受宠若惊地低下头，没看见伊莱悄悄将染血的指尖藏入袖中。

下午是指定经文学习。伊莱坐在藏书室的高背椅上，面前摊开的是《光明神谕》第七卷——他早已倒背如流。他假装专注阅读，目光却飘向窗外，追逐着天空中自由飞翔的鸟群。

“伊莱大人对飞行生物感兴趣？”大主教的声音突然响起。

伊莱心头一紧，但笑容没有丝毫动摇：“我在思考，这些生灵不敬神明却仍能自由翱翔，想必是光明神无差别慈爱的体现。”

大主教欣慰地点头：“您能有这样的领悟，不愧是神选之人。”

伊莱垂下眼帘，浓密的睫毛掩盖了眸中的情绪。神选之人——从他五岁被选为圣子起，这个词就成了他的枷锁。他还记得那个改变他命运的下午，一道阳光穿透彩窗，正好落在他身上，教廷高层欣喜若狂，宣布这是神启。