一寸之外，烛火骤然熄灭，旁边的蜡烛纹丝不动。

接下来的半个月，蜡烛换成了木板。起初，气劲打在木板上只留下浅浅的白痕；后来，能打出凹陷；直到第三十日，他指尖一弹，气劲穿透三寸厚的木板，留下一个光滑的圆洞。

“不错。”张老掂着带洞的木板，“气劲能聚能散，才算摸到罡劲的门。下一步，试试踏水。”

四、踏水而行：气劲承身

演武场后的镜湖结着薄冰，张老敲碎岸边的冰面，露出底下的活水：“罡劲能不能稳住，就看这一步了。踏水不是用脚踩，是让罡气在脚下‘垫’一下——就像踩着气球过河，气劲够强够快，就能托住身子。”

陈墨脱鞋走进浅水区，冰冷的湖水刚没过脚踝，他便试着将罡气从脚底透出。瞬间，脚边的水面泛起一圈涟漪，身体微微上浮了半寸。

“走！”他提气迈步，刚迈出第一步，罡气没稳住，脚下的水“哗”地破开，整个人往下沉了半尺。

“太快了不行，太慢了也不行。”张老在岸边喊，“罡气要随着脚步落地的瞬间爆发，像给水面拍一巴掌，借那股反作用力起身。”

陈墨调整节奏，不再急于迈步，而是先让脚底透出的罡气在水面形成一层薄薄的“气垫”，确认能托住体重后，再轻巧地向前滑动。这一次，他在水面走出三步才下沉。

此后每日，镜湖边都能看到他的身影。从三步到五步，从踉跄到平稳，一个月后，陈墨已能在水面连续走出二十步，脚下的罡气激起细密的水花，却始终托着他不沉。

“看这水花。”张老指着水面，“罡气越精纯，水花越细。你这脚下的水纹，比我当年强多了。”

陈墨停下脚步，低头看着水中的倒影。丹田的血核仍在微微搏动，但此刻的能量已不再是封闭的“丹”，而是成了能随心意流转、透体而出的“罡”。他知道，罡劲之路才刚起步，但这“放”的力量，已让他触碰到了新的天地。

夕阳下，他再次提气，罡气从周身毛孔透出，在身后拉出淡淡的白芒，一步步踏水而行，身影渐渐融入晚霞之中。