“这条路，从来就不是给你们走的。”苍古说，“它是试炼之境，也是筛选之门。你们以为战胜的是心魔？不，你们战胜的是‘妄图以凡躯登天’的执念。而真正的代价，现在才开始。”

没人再说话。

连呼吸声都轻了下来。

陈霜儿缓缓吸了一口气。

她的指尖终于碰到了寒冥剑的剑柄。不是要拔剑，也不是防备，而是一种确认——我还在这里，我还活着，我还走得动。

她看向石碑。

十七道赤光，对应十七个名字。每一个都曾跪地痛哭，也曾仰天怒吼；每一个都曾在幻境中看到最怕的画面，也都亲手斩断了那些牵绊。

而现在，他们需要其中一人，永远留下。

她不知道这规则是否公正，也不知道苍古所说是真是假。但她知道一件事：如果现在不站出来一个人，这些人好不容易凝聚起来的信念，会立刻崩塌。

她没动。

但她也没有低头。

姜海察觉到了她的变化。那种细微的、只有他才懂的节奏——呼吸变深，肩线放平，眼神沉下去。这是她准备承担什么的征兆。

他猛地踏前半步，挡在她身前。

这个动作太突然，连他自己都愣了一下。但他没退回去，只是站定，背对着她，面对苍古。

“等等。”他说，声音不大，却清晰传入每个人耳中。

苍古看着他。

全场的目光也都集中过来。

姜海没回头，也没看陈霜儿。他知道只要一看，可能就说不出接下来的话了。

“你说必须留人。”他嗓音有些哑，“那这个人……能不能不是她？”

没有人回答。

风再次刮过，卷起几粒碎石，在地上划出细长的痕。