陈霜儿收起令牌，站起身。天色微亮，雾气还未散尽，前方是一片密林，树木高大，枝叶交错，遮住了大部分光线。

她往前走了一步，其他人跟上。

林悦忽然停下，回头看了眼古殿方向。“机关兽身上的纹路……和令牌符文这么像，会不会说明守令者和魔修曾经共用同一套体系？”

没人回答。这个问题太深，一时无法解开。

他们继续前行。地面逐渐变得潮湿，脚踩上去有轻微的回响。树根盘结，形成天然的通道。

走了约半个时辰，前方出现一片开阔地。中央是个干涸的池塘，底部裂开数道缝隙，隐约有热气冒出。

“火属性区域。”赵铭蹲下检查地面，“这里的灵脉不稳定，可能是废弃的修炼场。”

“也可能是个入口。”陈霜儿蹲在池边，指尖轻碰裂缝。一股热流冲上来，她迅速收回手。

姜海抽出刀，在池底划了几下，露出一层暗红色的石板。“下面有东西。”

林悦拿出一张探测符贴在石板上。符纸燃起青烟，随即熄灭。

“被封印过。”她说，“而且不是最近的事。”

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陈霜儿取出令牌，靠近石板。这一次，令牌背面的符文突然加速旋转，凹槽内的“北域渊”三字再度泛红。

她心头一震。

这不是回应据点，而是在回应眼前的封印。

“这块令牌不仅能指路。”她低声说，“它还能激活某些机关。”

“你是说……它是钥匙？”赵铭问。

“一半是钥匙，一半是指南。”她收起令牌，“但现在不能动它。我们不知道下面是什么，贸然打开可能会引来更多麻烦。”

“那就绕过去？”姜海问。

“不。”陈霜儿看向密林深处，“继续往前。前面还有更强的灵气波动，应该是秘境核心区域。”

众人点头。他们绕过池塘，重新进入树林。

雾越来越浓，能见度降低。脚下泥土松软，每一步都会陷进去一点。

忽然，林悦停下。

“怎么了？”姜海问。

“声音。”她抬手示意安静，“你们听不到吗？”

其他人屏息。

远处传来低沉的嗡鸣，像是某种阵法运转的声音，节奏稳定，间隔均匀。