军工坊的烟火日夜不息，打造出的刀枪盔甲逐渐装备部队，但朱聿键与周通都清楚，这些用普通熟铁打造的兵器，对付流寇尚可，若要与即将到来的、可能装备更精良的南京官军或北方建虏精锐抗衡，还远远不够。

尤其是燧发枪的枪管与关键机括，对钢材的强度、韧性和耐磨性提出了苛刻的要求。现有的铁料，不是太软易变形，就是太脆易断裂，瓶颈卡在了最基础的材料上。

老匠头李福愁眉苦脸地禀报：

“殿下，不是小老儿不用心，实在是……这百炼钢的法子太耗工时，十不存一，根本供不上大军所用。寻常炒钢法得来的铁，品质又参差不齐，做不了您要的那种‘硬而不脆’的枪机。”

朱聿键看着堆积的次品和匠人们疲惫而无奈的脸，知道必须动用超越这个时代的知识了。

他闭目凝神，回忆着系统灌输的“基础化学”与“基础物理”中关于冶金的部分，再结合前世零散的工业常识。

“取炭笔和纸来。”

他在众匠人疑惑的目光中，伏案勾勒。不一会儿，一座结构相对简单、但与传统明炉迥异的竖式高炉示意图出现在纸上，旁边标注了风箱改进、预热空气、以及连续投料出渣的设想。

接着，他又画出了搅拌炒钢法的流程简图，特别强调了在液态生铁中搅拌氧化、控制碳含量的关键。

“殿下，这……这炉子模样好生奇怪，如此建法，能成吗？”

李福看着那陌生的图样，满是怀疑。其他匠人也窃窃私语，觉得这法子闻所未闻。

“成与不成，试过便知。”

朱聿键语气平静，却带着不容置疑的决心：