“是。”

陈默退下后，李之藻却没有走。他站在那里，欲言又止。

小主，

“李主事还有事？”朱聿键问。

李之藻深吸一口气，忽然跪倒在地：“殿下，臣……有一事不明，斗胆请教。”

“说。”

“殿下所授的筑城之术、火器制法、乃至那土豆仙粮的种植之法，”李之藻抬起头，直视朱聿键，“皆非中土所有，亦非西洋常见。臣博览群书，自问对格物之学略知一二，却从未在任何典籍中见过类似记载。敢问殿下……这些学问，从何而来？”

终于问出来了。

朱聿键静静看着跪在地上的工部主事。这个中年文人眼中，有疑惑，有求知，有一丝不易察觉的……恐惧。恐惧未知，恐惧自己效忠的主君，可能藏着某种超越常理的力量。

“如果我说，”朱聿键缓缓开口，“是梦中所得，你信吗？”

李之藻身体一颤。

“如果我说，是太祖高皇帝托梦传授，你信吗？”

“臣……”李之藻声音发干，“臣不知。”

“如果我说，”朱聿键站起身，走到他面前，“我是一个活了两次的人，上一次，亲眼看着大明亡了，神州陆沉，亿万百姓惨遭屠戮。这一世，我带着那些亡魂的嘱托，带着后世百年的学问，回来力挽狂澜——你信吗？”

李之藻猛地抬头，眼中满是惊骇。

书房里静得可怕。烛火跳动，将两人的影子投在墙上，扭曲变形。

许久，李之藻伏下身，额头触地：“臣……信。”

“哦？”朱聿键挑眉，“为何信？”

“因为殿下所做的一切，”李之藻的声音带着颤抖，“不像是要争权夺利，不像是要割据称王。殿下是真想守住这座城，真想救活这些百姓，真想……再造一个不一样的天下。若只是野心，不必如此；若只是妄想，做不到如此。”

他顿了顿，声音坚定起来：“臣不管殿下这些学问从何而来，只要殿下还在做这些事，臣……愿效死力。”

朱聿键沉默地看着这个伏在地上的文官。他知道，李之藻没有完全相信那个“重生”的说法，但他选择了相信自己的眼睛，相信这一个月来在凤阳看到的一切。

这就够了。

“起来吧。”朱聿键扶起他，“有些事，现在说不清，也不必说清。你只需要知道，我所做的一切，都是为了大明，为了这天下苍生。若有一日，我变了，变得和马士英、阮大铖一样，变得只顾自己权位，不顾百姓死活——那时候，你大可离去，我绝不怪你。”

李之藻眼眶一红：“殿下言重了。臣……明白了。”

“明白就好。”朱聿键拍拍他的肩膀，“去吧，棱堡虽然完工，但内部还有许多细节需要完善。清军明天就到，我们还有一夜的时间。”

“是！”

李之藻退下后，朱聿键独自走到窗前。夜色已深，但凤阳城没有睡去。城头火把通明，士兵来往巡逻；棱堡工地上，工匠们还在做最后的检查；更远处，赵铁柱的三百骑兵正悄悄从南门出城，马蹄包裹着布，无声地消失在黑暗中。

他打开系统界面：

【当前国运点：-1798】 【危机倒计时：1天4小时】 【棱堡防御体系完成度：92%】 【新军整训完成度：88%】 【民心指数：同仇敌忾（+25%抵抗意志）】

负数依然刺眼，但各项指标都在向好。只是……时间真的不多了。

“殿下。”青禾的声音在门外响起，“暖房那边……出事了。”

朱聿键心中一紧，转身开门：“怎么回事？”

青禾脸色苍白：“看守暖房的卫兵……死了一个。是被毒死的。土豆种薯……少了一筐。”