“撤？”

“再不撤，就要被两面夹击了！”多铎不是莽夫，他知道什么时候该进，什么时候该退，“传令，全军向北撤退三十里，重整阵型！”

鸣金声响起。清军如潮水般退去，丢下满地的尸体和器械。

凤阳城头，守军看着退去的清军，先是愣住，随即爆发出劫后余生的欢呼。

“赢了！我们赢了！”

“清军退了！清军退了！”

朱聿键却没有欢呼。他扶着垛口，死死盯着东面那支正在清军阵中肆虐的大顺军。为首一杆大旗下，一个身材魁梧的将领正挥舞长刀，所向披靡。

那将领似乎感觉到了什么，忽然转头，望向凤阳城头。

隔着数里距离，两人的目光在空中交汇。

朱聿键看不清对方的面容，但能感受到那种睥睨天下的气势。

大顺军……为什么会来？

“殿下，”陈默捂着伤眼，声音嘶哑，“要……开城门吗？”

朱聿键沉默良久，缓缓摇头：“不。传令，全城戒备，没有我的命令，任何人不得进出。”

他不知道来者是敌是友。乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。

城外，大顺军击溃了清军的后卫，却没有追击，而是开始打扫战场——主要是收集清军丢下的粮草辎重。

半个时辰后，一骑从大顺军中驰出，直奔凤阳北门。骑士在护城壕外勒马，高声喊道：“大顺制将军李过，请见唐王殿下！”

李过！李自成的侄子，大顺军中最能打的将领之一！

朱聿键心头一震。他记得这个名字——在原本的历史中，李过后来联合南明抗清，成为“忠贞营”的主帅，也算一代豪杰。

“开瓮城小门，放他一人进来。”朱聿键下令。

片刻后，李过在亲卫的引领下登上棱堡。他约莫三十五六岁年纪，身材高大，面容粗犷，一身铁甲上沾满血污，但眼神锐利如鹰。

两人在棱堡核心指挥室相见。李过打量了朱聿键一番，忽然抱拳：“唐王殿下守城十日，力抗八旗，李某佩服！”

“制将军远道来援，本王感激不尽。”朱聿键还礼，“只是不知……制将军为何会来凤阳？”

李过咧嘴一笑，露出一口黄牙：“不瞒殿下，李某本是要去南京的——我家陛下听说南边立了个新皇帝，想去‘看看’。路过凤阳，正好撞见建奴攻城，顺手帮个忙。”

他说得轻描淡写，但朱聿键知道绝没那么简单。李自成派人去南京，要么是招降，要么是示威。而“路过”凤阳，恐怕也是想看看这个能挡住清军的唐王是何方神圣。

“制将军此来，有何指教？”

“指教不敢。”李过大大咧咧地坐下，“李某就想问问殿下——凤阳还能守多久？”

朱聿键心头一凛。这话看似随意，实则暗藏机锋。

“制将军以为呢？”

“城破了七八处，守军死伤殆尽，粮草将尽，火药告罄。”李过掰着手指，“按常理，最多再撑三天。但殿下非常人，这座怪堡也非常堡，所以李某猜……还能撑五天？”

朱聿键不置可否：“制将军打算在凤阳停留几日？”

“明日便走。”李过道，“建奴虽退，但主力未损，随时可能卷土重来。李某这点人马，可不敢久留。”

他顿了顿，看向朱聿键：“殿下可愿随李某南下？南京那边，我家陛下可以帮殿下说说话，封个王爷当当，总比在这孤城等死强。”

小主，

这是招揽，也是试探。

朱聿键笑了：“制将军好意，本王心领。但凤阳是本王的根，本王哪儿也不去。”

“哪怕城破人亡？”

“哪怕城破人亡。”

李过盯着他看了许久，忽然哈哈大笑：“好！有种！比我见过的那些南明王爷强多了！”他站起身，“既然殿下决心已定，李某也不勉强。临走前，送殿下点礼物。”

他从怀中掏出一张地图，摊在桌上：“这是江北清军的布防图，李某一路过来时顺手摸清的。还有这个——”又掏出一个小布袋，里面是几十块金饼，“李某从建奴那抢的，留给殿下买粮。”

朱聿键愣住了。他没想到李过会这么大方。

“制将军为何……”

“为何帮你？”李过收起笑容，正色道，“因为殿下是真抗清，不是那些只会内斗的废物。这天下，能多一个抗清的人，就多一分希望。”他拍了拍朱聿键的肩膀，“殿下保重。若有一日凤阳真的守不住了，往南走，李某在湖广等你。”

说完，他转身大步离去，毫不拖泥带水。

朱聿键看着他的背影，心中百感交集。乱世之中，敌友难分，但至少这一刻，李过是友非敌。

黄昏时分，大顺军拔营南下，消失在暮色中。清军也未再来攻——多铎吃了亏，需要时间重整。

凤阳城获得了宝贵的喘息之机。

当夜，朱聿键拖着疲惫的身体，再次登上城头。城外，清军营地的篝火还在远方闪烁；城内，百姓们已经开始修补城墙、收敛尸体、重新生火做饭。

十天了。他们真的守住了十天。

“系统，”他在心中默念，“任务完成了吗？”

淡蓝色光幕浮现：

【主线任务：坚守凤阳十日（10/10）——已完成！】 【任务评价：奇迹般的胜利。在绝对劣势下坚守孤城十日，重创清军，凝聚民心，改变历史节点。】 【任务奖励：国运点+5000】 【额外成就解锁：绝境逢生、民心所向、以弱胜强】 【成就奖励：国运点+1200，解锁《初级参谋部组织手册》、解锁《基础工业体系概论》】

【当前国运点：-1650 → 4550】 （终于扭转负数！）

【势力范围扩大：凤阳及周边五十里（实际控制）】 【声望大幅提升：江淮震动，四方瞩目】 【获得新称号：铁壁唐王】

一连串的信息刷过，朱聿键看着那个终于变成正数的国运点，长长舒了口气。

终于……活下来了。

虽然只是暂时的。

“殿下，”王琛来到他身边，老脸上难得有了笑容，“统计出来了。这十日，我军阵亡两千三百余人，重伤八百，轻伤不计。清军伤亡……至少一万五千。”